Alely, které tvoří geny organismu, známé souhrnně jako genotyp, existují v párech, které jsou identické, známé jako homozygotní nebo neshodné, známé jako heterozygotní. Když jedna z alel heterozygotního páru maskuje přítomnost jiné, recesivní alely, je známá jako dominantní alela. Pochopení genetické dominance, od jejího objevu po související variace, je důležitým krokem v celkovém porozumění přenosu a expresi genetického materiálu.
Objev dominance
Mnich z devatenáctého století Gregor Mendel, průkopník moderní genetiky, jako první identifikoval dominanci. Mendel ve své zahradě křížil různé odrůdy rostlin hrachu a zkoumal je kvůli konkrétní sadě charakteristik nebo zvláštností, jako je výška rostliny, barva květu a barva semen. Prostřednictvím tohoto procesu vyvinul výrazy „dominantní“ a „recesivní“, aby popsal, jak se tyto rysy objevily. Například když zkřížil žlutou rostlinu hrachu s rostlinou zeleného hrachu, byla první generace rostlin žlutá; jedna ze tří rostlin v následující generaci však byla zelená. To vedlo Mendela k domněnce, že žlutý hrášek je dominantní a zelený hrášek je recesivní.
Kompletní dominance
Úplná dominance nastává, když dominantní alela zcela maskuje přítomnost recesivní. Mendelův dříve zmíněný experiment s hráškem je příkladem úplné dominance: Kdykoli dominantní žlutý hrášek Pokud by byl přítomen gen, byla by vyprodukována žlutá hrachová rostlina, maskující potenciální přítomnost recesivního zeleného hrachu gen. Dalším příkladem je barva lidského oka. Pokud váš genotyp zahrnuje dominantní alelu pro hnědé oči, představovanou B, podél recesivní alely pro modré oči, nebo b, bude vám uděleno hnědé oči, nebo Bb. Taková dominance alel prakticky znemožňuje určit, jaké recesivní alely jsou v genotypu někoho přítomny, pokud vůbec existují, protože jsou zcela maskovaný. V těchto případech, kdy je v organismu přítomen recesivní gen, ale maskovaný dominantním protějškem, tento organismus je znám jako nosič tohoto genu, protože může být potenciálně v budoucnu exprimován generace.
Varianta: Neúplná dominance
Když párování dvou alel vede ke smíšenému nebo přechodnému výsledku, máte instanci neúplné dominance. Například rostlina hledíku má dvě inherentní alely, které diktují barvu, jednu, která vede k červeným květům, nebo R, a druhou, která vede k bílým květům, nebo W. Pokud má rostlina hledáčku dvě červené alely neboli RR, bude vždy červená, stejně jako rostlina se dvěma bílými alelami neboli WW bude vždy bílá. Když je hledík heterozygotní nebo RW, rostlina bude produkovat růžové květy. V tomto scénáři neexistuje skutečně dominantní alela, přesto přítomnost dvou různých alel ve stejném organismu vede k maskování exprese obou alel.
Variace: Kodominance
Dalším aspektem je kodominance, kde jsou obě alely exprimovány, jsou-li přítomny. Například pokud dříve alely rostlinné alely rostlin byly kodominantní, heterozygotní nebo RW, rostliny by vypadaly spíše s červenými a bílými skvrnami než se smíšenou růžovou barvou. Dalším příkladem je systém lidských krevních skupin ABO. Alela O je recesivní, takže ji lze maskovat přítomností A nebo B. Alely A a B jsou však kodominantní, což znamená, že když jsou přítomny obě, antigeny diktované příslušnými alelami se objeví na červených krvinkách.