Rostliny rostou, když rostou buňky v nich obsažené. K tomu dochází jedním ze dvou způsobů: Buňky se fyzicky zvětšují, nebo se dělí a kopírují samy. Procesy dělení a diferenciace jsou oba složité, které umožňují buňkám provádět procesy životně důležité pro zdraví rostlin.
Expanze buněk
•••Blue Jean Images / Digital Vision / Getty Images
K expanzi buněk dochází, když se zvětší velikost jednotlivé buňky. Buněčná stěna, nejvzdálenější část buňky, drží vše pohromadě. Když se buňka roztahuje, může růst pouze tak daleko, jak se táhne buněčná stěna, aby se udržela stabilita struktur uvnitř. Ne všechny rostlinné buňky se rozpínají stejným způsobem; tento typ růstu se nejčastěji vyskytuje v kořenech a špičkách stonků rostliny. Obecně se věří, že expanze buněk probíhá poněkud nepravidelným tempem, zahrnujícím a změna struktury a pevnosti stěny a období expanze, když je zeď na svém vrcholu nejslabší.
Buněčná diferenciace
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Rostlinné buňky také rostou procesem nazývaným diferenciace buněk. Všechny rostlinné buňky obsahují stejné základní informace a programování. Jak rostlina dospívá, buňky v jejích kořenech se začínají vyvíjet jinak než buňky ve stonku nebo listech. Všechny buňky mají potenciál sloužit ve všech funkcích a když jsou vystaveny různým potřebám, buňky začínají vyjadřovat různé vlastnosti.
Buňky v kořenech začnou zasahovat směrem k blízké vodě a živinám a vytvářejí vlasové výrůstky, které jim umožňují vstřebávat blízké živiny. Některé z nejzákladnějších rostlinných struktur jsou ty, které se používají k přenosu vody do různých částí rostliny. Xylem a floém jsou trubice složené z odumřelých buněk, které snadněji odvádějí vodu do ostatních částí rostliny.
Buněčné dělení
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Buněčné dělení neboli mitóza je proces, při kterém se buňky replikují a roste jejich počet. Proteiny se připojují k informacím obsaženým v DNA rostliny a začínají oddělovat chromozom na kopie všeho obsaženého ve struktuře buňky. Pokud existují dvě kopie, buněčná stěna tyto buňky rozdělí. Tyto dceřiné buňky jsou identické s původní buňkou a každá obsahuje polovinu konečného počtu chomosomů, které se nazývají chromatidy. Proces růstu je dokončen pouze tehdy, když každý chromatid produkuje druhou polovinu sebe sama a stává se úplným chromozomem.
Životně důležité živiny
•••Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images
Rostliny vyžadují k přežití řadu věcí, včetně vody, dusíku, draslíku, slunečního záření a fosforu. Voda a fosfor jsou prvky, které pomáhají hlavně při expanzi buněk, protože když jsou přijaty do buňky, pomáhají stlačit buněčné stěny vedoucí k expanzi.
Fosfor je také klíčem k podpoře buněčného růstu v procesech dělení a diferenciace. Dodává rostlině energii potřebnou pro běh různých procesů, včetně dělení a diferenciace. Bez fosforu by neexistovalo palivo pro replikaci obsahu buňky nebo pro vývoj specializovaných struktur obsažených uvnitř. Ostatní živiny jsou méně zodpovědné za růst rostlin a přímo souvisí s procesy v rostlinách, jako je přeměna světla na energii použitelnou rostlinou.