Každá buňka v těle každého živého organismu obsahuje deoxyribonukleovou kyselinu neboli DNA. Je to samoreplikující se materiál, který přenáší dědičné rysy z jedné generace na druhou. Informace jsou kódovány v sekvenování čtyř chemických bází: adenin (A), guanin (G), cytosin (C) a thymin (T). Když hovoříte o tom, že lidé sdílejí DNA navzájem a s jinými zvířaty, v podstatě mluvíte o tomto vzorci sekvenování, protože veškerá DNA obsahuje stejné čtyři chemické báze.
Výzkum ukazuje, že 99,9 procent genetické informace v DNA je společné všem lidem. Zbývajících 0,01 procenta je zodpovědné za rozdíly v barvě vlasů, očí a kůže, výšce a náchylnosti k určitým chorobám. Vědci se domnívají, že veškerý život se vyvinul ze společného předka, což znamená, že lidé také sdílejí sekvenování DNA se všemi ostatními živými organismy. Lidé sdílejí DNA s tvory bližšími v evoluční linii a se společnými předky ve větší míře než s těmi, kteří jsou dále odstraněni. Nejlépe na seznamu jsou lidoopi, zatímco menší opice, opice a poloopice jsou o něco dále odstraněny. Ostatní savci jsou ještě dále, následuje hmyz, rostliny a základní formy života.
Lidé jsou v zásadě lidoopi
Otázka: „Vyvinuli se lidé z lidoopů?“ trochu postrádá smysl. Lidé jsou lidoopi. Podskupina biologické skupiny, do které lidé patří, primáti, zahrnuje lidoopy a lidé do této podskupiny patří. Zahrnuje gorily, orangutany, šimpanzy a bonobos. Z těchto čtyř druhů lidé (Homo sapiens) nejvíce souvisí se šimpanzi (Pan troglodyty) a bonobos (Pan paniscus), s nimiž sdílejí 98,7 procent jejich genetického sekvenování, tvrdí vědci z Max Planck Institute v Německu. Vědci věří, že jejich společný předek žil před šesti až osmi miliony let. Je zajímavé, že lidé sdílejí 1,6 procenta materiálu s bonobosy, které nesdílejí s šimpanzi, a 1,6 procenta materiálu, který sdílejí se šimpanzi, které nesdílejí s bonobosy.
Lidé sdílejí DNA s kočkami a myšmi
Musíte se vrátit asi o 25 milionů let zpět, abyste našli společného předka opic a lidoopů a ještě dále najít společného předka všech savců, kteří se objevili před vyhynutím dinosaurů asi 65 milionů let před. Při srovnávání DNA mezi lidmi a zvířaty vědci zjistili, že lidé sdílejí více DNA s opicemi než s jinými savci, ale skutečná procenta mohou být překvapivá. Zatímco opice rhesus a lidé sdílejí přibližně 93 procent své DNA, habešská kočka domácí sdílí 90 procent své DNA s lidmi. Myši a lidé sdílejí v průměru asi 85 procent jejich DNA, což je jeden z důvodů, proč jsou myši tak užitečné pro lékařský výzkum.
Už lidé odešli banány?
V evolučním příběhu se musíte vrátit mnohem dále, abyste našli předka společného rostlinám i zvířatům. Lidé sdílejí více než 50 procent své genetické informace s rostlinami a zvířaty obecně. Sdílejí asi 80 procent s kravami, 61 procent s brouky, jako jsou ovocné mušky. Dokonce najdete lidskou DNA v banánu - asi 60 procent! Čísla však mohou být zavádějící, protože velká část sdílené DNA je „tichá“ a není zapojena do kódující sekvence.