Dýchání v olejovém kouři, jak každý, kdo to prožil, dobře ví, je nesmírně nepříjemné. Více než přechodná nepříjemnost však může mít vdechování výparů vznikajících při spalování ropných produktů krátkodobá i dlouhodobá zdravotní rizika. Tyto účinky se bezprostředně soustředí především na dýchací systém, zatímco z dlouhodobého hlediska mohou ovlivnit různé orgánové systémy. Nebezpečí vyplývají z fyzikálních účinků vdechování kouře bez ohledu na jeho molekulární složení a chemické účinky vytvářené způsobem, jakým určité molekuly interagují s buněčným aparátem těla; ty druhé nejsou často okamžitě patrné, a jsou tak zákeřnější.
Nebezpečí vdechování kouře, zejména pro ty, kteří pracují v ropném průmyslu, jsou jedním z důvodů, proč upřednostňovat posun směrem k alternativní zdroje energie, i když nejsou tak velkým ohniskem v médiích jako účinky skleníkových plynů na Zemi klima.
Vaření olejů v kuchyni
Vaření v soukromé i průmyslové kuchyni zahrnuje úrovně spalování, které vytvářejí produkty, které mohou představovat respirační a jiná zdravotní rizika. V některých případech se jedná o sloučeniny vznikající při vysokých teplotách rozpadem nebo fúzí jiných, většinou neškodných produktů; tyto sloučeniny zahrnují polycyklické aromatické uhlovodíky (PAH) a podobné látky. V jiných případech je to však za podmínek špatného větrání přímo přidání olejů do potravin, stejně jako při smažení. Aerosolizované kapičky tuků ve stolních olejích se mohou dostat do dýchacích cest a dráždit sliznici nebo výstelku průdušnice a průdušek. Tyto účinky lze pozorovat při snížení nuceného výdechového objemu (FEV) v testech plicních funkcí podávaných lidem, kteří byli těmto procesům vystaveni. I když nejsou známy dlouhodobé účinky, je při používání kuchyňských olejů nebo při přípravě pokrmů při vysokých teplotách zjevně dobrý nápad používat dostatečné větrání.
Zbraňovaná ropná pole
Američtí vojáci v Perském zálivu v roce 1991 čelili neobvyklému protivníkovi: pálení ropných polí. Irácké síly, které zabavily ropná pole v Kuvajtu, se rozhodly je zapálit stymie postupujícímu v USA vojenští příslušníci, často je obklopující hustými oblaky ropného kouře nízko nad zemí po delší dobu.
Částice z požárů ropných vrtů mohou způsobit řadu známých krátkodobých účinků na zdraví: podráždění pokožky; rýma; kašel; dušnost; podráždění očí, nosu a krku; a zhoršení existujících problémů se sinusem a astmatem. V současné době není známo, zda to může vést k dlouhodobějším následkům, ale ropný kouř ano zapleten jako možný přispěvatel do „syndromu války v Perském zálivu“, který postihuje tisíce amerických veteránů dnes.
Domácí topný olej
Topný olej nebo topný olej se považuje za nebezpečnou látku. Protože miliony lidí používají v zimě topný olej k vytápění svých domů, i když je jich jen malé procento ovlivněn úniky nebo rozlitím, celkový počet osob vystavených v průběhu dané zimy může být stále významný.
I když rozlitý topný olej nehoří (nebezpečí pro sebe) a vytváří viditelný kouř, neviditelné výpary jsou dostatečné k tomu, aby představovaly řadu zdravotních rizik. Mezi ně patří krátkodobě bolesti hlavy, nevolnost a závratě, zatímco dlouhodobá expozice může způsobit řadu vážných zdravotních problémů. Pokud se ve vaší domácnosti vyskytne únik více než 1 galon, nepokoušejte se to všechno vyčistit sami; místo toho volejte společnost, která dodala linku pro ropu nebo přírodní zdroje pro vaši oblast.
Diesel Smoke
Nafta, stejně jako benzín, je směs uhlovodíků vyráběná z ropy. Má jiné fyzikální a chemické vlastnosti než benzín v důsledku odlišné směsi přísad fosilních paliv, z nichž jednou je produkce hustého tmavého kouře. Americká armáda ve skutečnosti občas používá motorovou naftu pro tento konkrétní účel „kouřové clony“. Kouř může vyvolat zánětlivou reakci v plicní tkáni, která přetrvává až dva týdny, a další imunitní reakce jsou pozorovány ještě déle po expozici. Někteří jedinci mohou být vystaveni riziku kontaktní dermatitidy, v podstatě vyrážky a případně gastritidy, zánětu sliznice žaludku. Některá zdravotní rizika spojená s dýcháním motorové nafty zůstávají předmětem vyšetřování z důvodu významného používání motorové nafty ve vojenských i civilních řadách.