Difúze je proces, při kterém se atomy nebo molekuly pohybují z oblasti s vysokou koncentrací do nízké koncentrace. Rychlost difúze je ovlivňována řadou faktorů, které zahrnují teplotu, koncentraci a molekulovou hmotnost. Difúze je důležitým procesem v lidském těle a je nezbytná pro transport molekul v řadě orgánů, včetně plic, ledvin, žaludku a očí.
Plíce mají miliony drobných vzduchových vaků, které se nazývají alveoly, z nichž každý je v těsném kontaktu s kapilárami. Když se do alveol dýchá vzduch, nafoukněte se a kyslík difunduje přes stěnu alveolů a do kapilár. Oxid uhličitý, který je odpadním produktem z dýchání, současně difunduje z kapiláry a do alveol. Když osoba vydechuje, alveoly se vyprázdní a oxid uhličitý se vydechuje z plic.
Ledviny odstraňují odpadní produkty a pomáhají regulovat koncentrace iontů a dalších malých molekul. Ledviny se skládají z milionů malých trubicových struktur zvaných nefrony, které končí na polopropustné zděné struktuře zvané glomerulus. Krev, která obsahuje odpad, je vedena uzlem krevních cév, které jsou obklopeny glomerulem. Malé molekuly, jako je voda, sodík a draslík, mohou procházet glomeruly a do nefronu. Souhrnný název materiálu procházejícího do nefronu je filtrát. Zatímco filtrát obsahuje velké množství odpadních produktů, obsahuje také molekuly, jako je glukóza, které mohou být tělem znovu použity. Tubul nefronu je obklopen kapilárami, které mají nízkou koncentraci užitečných molekul. Difúze umožňuje těmto molekulám znovu vstoupit do krevního oběhu. Zbývající molekuly odpadu uvnitř tubulu se přemění na močovinu.
Tenké střevo je součástí trávicího traktu a je zodpovědné za trávení potravy a vstřebávání živin. Podšívka tenkého střeva je pokryta epiteliálními buňkami s malými vlasovými folikuly známými jako mikrovlky. Lipidy mohou difundovat přímo do epiteliálních buněk lemujících tenké střevo, kde jsou poté zpracovávány organelami. Další molekuly, jako jsou aminokyseliny, se přenášejí do buněk epitelu procesem známým jako usnadněná difúze. V tomto procesu pomáhají speciální přenosové proteiny v membránách epiteliálních buněk odstranit molekuly z tenkého střeva.
Rohovka v oku nemá žádné krevní cévy dodávající kyslík do jejích buněk. To dělá oko neobvyklým v tom, že místo toho získává požadovaný kyslík difúzí z atmosféry. Kyslík se nejprve rozpouští v slzách oka a poté difunduje do rohovky. Podobně odpad oxidu uhličitého difunduje z rohovky a do atmosféry.
