Trávení zahrnuje štěpení velkých potravinových částic na molekuly, které jsou dostatečně malé, aby vaše střeva mohla vstřebat. Žvýkání jídla začíná proces, ale většina trávení závisí na působení gastrointestinálních tekutin, které obsahují trávicí enzymy. Tyto enzymy jsou syntetizovány a vylučovány v různých částech trávicího traktu a jsou specifické pro typ potravy, na kterou působí.
Specifické pro bílkoviny
Enzymy trávící bílkoviny štěpí velké molekuly bílkovin na jednotlivé aminokyseliny. Prvním z těchto enzymů, s nimiž se vaše bílkoviny v potravinách setkávají, je pepsin v žaludeční šťávě v žaludku. Na rozdíl od většiny trávicích enzymů je pepsin aktivní ve vysoce kyselém prostředí a štěpí bílkoviny na menší jednotky zvané polypeptidy. Když se polypeptidy přesouvají z vašeho žaludku do tenkého střeva, podléhají působení několika enzymy vylučovanými slinivkou břišní a tenkým střevem. Některé, jako je trypsin a chymotrypsin, jsou známé jako endopeptidázy a štěpí polypeptidy na ještě menší kousky. Jiné - exopeptidázy karboxypeptidáza a aminopeptidáza - odstřihávají aminokyseliny z obou konců polypeptidů. Čistým výsledkem těchto enzymů trávících bílkoviny je soubor jednotlivých aminokyselin připravených k absorpci.
Specifické pro sacharidy
Mezi trávicí enzymy, které pracují na vašich dietních sacharidech, patří amyláza a řada enzymů specifických pro cukr. Amyláza je přítomna ve slinách i ve vaší pankreatické šťávě a funguje tak, že štěpí velké molekuly škrobu na maltózu, cukr skládající se ze dvou glukózových jednotek spojených dohromady. Vaše tenké střevo uvolňuje enzymy, které štěpí disacharidy nebo molekuly dvou cukrů na jednotlivé složky cukru. Například laktáza štěpí laktózu na glukózu a galaktózu, sacharáza štěpí sacharózu na glukózu a fruktózu, zatímco maltáza redukuje maltózu na dvě jednotlivé molekuly glukózy. Jednotlivé cukry pak mohou podstoupit absorpci buňkami lemujícími tenké střevo.
Specifické pro tuky
Tuky nebo triglyceridy, které jíte, jsou ovlivňovány trávicím enzymem nazývaným lipáza, který produkuje slinivka břišní a vylučují se do tenkého střeva. Lipáza je ve vodě rozpustný enzym, který nereaguje s vaším dietním tukem, dokud nejsou tyto lipidy smíchány s tekutinou produkovanou v játrech, která se nazývá žluč. Žluč má emulgační účinek na tuk a redukuje ho na menší a menší kapičky, dokud se s ním lipáza nedokáže dostatečně dobře promíchat, aby mohl každý triglycerid strávit na mastné kyseliny a molekulu monoglyceridu. V tomto okamžiku může vaše tenké střevo absorbovat produkty trávení tuků.
Doplňky
Někteří lidé mají potíže s trávením určitých sacharidů. Například pokud vaše tenké střevo nevytváří dostatek laktázy, aby plně strávilo laktózu ve vaší stravě, nestrávený cukr může způsobit nepříjemné příznaky, jako je nadýmání, plyn a bolesti břicha, jak prochází vaším zažívací trakt. Mezi další potraviny, které nemusí být ve vašem střevě plně stravitelné, patří:
- fazole
- zelí
- brokolice
- celá zrna
- cibule
- chřest
V těchto případech vám doplňkové trávicí enzymy mohou pomoci rozložit sacharidy v potravinách, které přispívají k rozrušení trávení.