Existuje mnoho různých rolí, které nukleové kyseliny, které zahrnují DNA a RNA, hrají v lidském těle a v jiných živých organismech. Vědci nadále pravidelně identifikují nové a odlišné funkce nukleových kyselin. Nejběžnější funkce se však týkají kódování genetické informace a produkce proteinů.
Informace o kódování
Snad nejznámější funkcí nukleové kyseliny v těle je funkce DNA neboli deoxyribonukleové kyseliny. DNA obsahuje genetický kód, který se skládá ze souhrnu všech informací, které buňka nebo organismus potřebuje k plnění svých funkcí. Například vaše buňky mají centrální jádro, které obsahuje vaši DNA. Na základě informací obsažených v DNA může buňka produkovat strukturní a funkční proteiny, které jí umožňují fungovat, vysvětlují Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham ve své knize „Biochemistry“.
Přenos informací
Chcete-li vytvořit strukturální nebo funkční protein, musí buňka získat genetickou informaci z DNA z jádra a do zbytku buňky, kde se nachází strojní zařízení produkující bílkoviny. Nukleové kyseliny zvané mRNA, pro messenger ribonukleovou kyselinu, se tvoří v jádru. Zkopírují informace z DNA a poté opustí jádro. V cytoplazmě nebo kapalném médiu buňky mRNA slouží jako pracovní šablona genetické informace pro strojní zařízení produkující bílkoviny.
Čtení šablon
Další druh RNA, rRNA, tvoří část buněčné organely zvané ribozom. Ribozom je trochu buněčného aparátu, který ve skutečnosti čte mRNA a generuje bílkoviny, vysvětluje doktorka Lauralee Sherwoodová ve své knize „Fyziologie člověka“. The malá písmena „r“ v rRNA znamená „ribozomální“. Jakmile mRNA opustí jádro, ribozomy - složené z rRNA a proteinu - se vážou na mRNA a začnou číst šablona.
Načítání aminokyselin
Produkce bílkovin vyžaduje ještě jeden typ nukleové kyseliny: tRNA. Zkratka pro „transfer RNA“, tyto nukleové kyseliny spolupracují s rRNA a generují proteiny z templátů mRNA. Proteiny se skládají z dlouhých řetězců stavebních bloků nazývaných aminokyseliny. Když rRNA čte mRNA, rRNA vytváří proteiny spojením aminokyselin ve správném pořadí. TRNA pomáhá získáním vhodných aminokyselin a jejich přenesením do ribozomu pro sestavení do proteinu.