Plíce jsou orgány, které jsou odpovědné za výměnu plynů. Kyslík vstupuje do těla průdušnicí a dolů do plic, kde je čerpána krev ze srdce. Plíce jsou také zodpovědné za odstraňování oxidu uhličitého z krve. Proces mění kyslík za odpadní produkt oxid uhličitý. Proto dostal termín „výměna plynu“. Plíce jsou hlavním orgánem dýchacího systému a jsou sekundárním orgánem pro kardiovaskulární systém.
Základní anatomie
Existují dvě plíce a každá obklopuje srdce v hrudní dutině. Pravá plíce je tvořena třemi laloky: horní, střední a dolní částí. Levá plíce je o něco menší než pravá plíce, protože je zapuštěna v hrudní dutině se srdcem. Levá plíce má pouze dva laloky, horní a dolní.
Vdechování
Když se člověk nadechne, roztáhne se hrudník a bránice tlačí na plíce. To způsobí, že plíce expandují a vzduch vstupuje do dutiny. Vzduch vstupuje do plic průdušnicí, která je spojena s ústy. Vzduch prochází průdušnicí do alveol, což jsou balónové struktury odpovědné za výměnu plynů. Alveoly jsou obklopeny krevními cévami, které dodávají krev pro výměnu kyslíku.
Vydechování
Vydechování je způsob, jak tělo po výměně plynu odstraňuje oxid uhličitý. Když tělo vydechne, membrána se uvolní a plíce se mohou vrátit do předchozí polohy. Vzduch je vytlačován plícemi a odeslán zpět průdušnicí a ven z úst. Tento proces probíhá samostatně a bez úsilí.
Výměna plynu
Výměna plynu se zpracovává v alveolách. Alveoly jsou kulaté struktury, které se při vdechování naplní vzduchem. Tyto malé, balónkovité struktury jsou obklopeny kapilárami. Krev je čerpána srdcem a plicní žílou. Tato odkysličená krev je poté odeslána do kapilár, kde velmi tenká membrána umožňuje červeným krvinkám zachytit dostupný kyslík v alveolách. Jakmile má krev kyslík, vrací se zpět do srdce, kde je pomocí tepen tlačena zpět do těla.
Ochrana
Plíce a srdce jsou v hrudním koši, aby byly chráněny před poškozením. Plíce mají také vnitřní mechanismy, které zbavují dýchací cesty choroboplodných zárodků. Drobné vlasové struktury zvané řasinky se pohybují tam a zpět a vytlačují bakterie a sliznice z dýchacích cest. Plíce jsou navíc chráněny bílými krvinkami, které při vstupu do těla ničí viry a bakterie. Druhy bílých krvinek, které cirkulují v plicích, jsou makrofágy a buňky přirozeného zabíjení.