DNA existuje v buňkách všeho živého. Tyto dlouhé řetězce aminokyselin slouží jako genetické plány pro živé organismy. DNA řídí, jak se tvoří před narozením a jaké vlastnosti předávají další generaci. Rekombinantní DNA existuje v laboratoři kombinací genetického materiálu z více zdrojů. Technologie rekombinantní DNA může vytvářet nové druhy živých organismů nebo měnit genetický kód existujících organismů. Stejně jako u většiny technologií existují i při používání technologie rekombinantní DNA velké výhody a významné nevýhody.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Technologie rekombinantní DNA, nazývaná také „genetické inženýrství“, má mnoho výhod, například schopnost zlepšit zdraví a zlepšit kvalitu potravin. Existují však i nevýhody, například potenciál pro použití osobních genetických informací bez souhlasu.
Pros technologie rekombinantní DNA
Technologie rekombinantní DNA, někdy označovaná jako „genetické inženýrství“, může lidem prospět několika způsoby. Vědci například vyrobili umělý lidský inzulín pomocí technologie rekombinantní DNA. Lidé s diabetem nemohou vyrábět vlastní inzulín, který potřebují ke zpracování cukru. Živočišný inzulin není vhodnou náhradou, protože u většiny lidí způsobuje závažné alergické reakce. Vědci tedy použili technologii rekombinantní DNA k izolaci genu pro lidský inzulín a jeho vložení do plazmidů (buněčných struktur, které se mohou replikovat nezávisle na chromozomech). Tyto plazmidy byly poté vloženy do bakteriálních buněk, které uvnitř vytvořily inzulín na základě lidského genetického kódu. Výsledný inzulin byl pro člověka bezpečný. Lidé s cukrovkou tedy přešli z průměrné délky života přibližně 4 roky po stanovení diagnózy na normální průměrnou délku života.
Technologie rekombinantní DNA pomohla zlepšit produkci potravin. Ovoce a zelenina, které byly náchylné k napadení škůdci, nyní mají genetické modifikace, aby byly odolnější. Některá jídla mají úpravy pro delší trvanlivost nebo vyšší nutriční obsah. Tyto pokroky výrazně zvýšily výnosy plodin, což znamená, že na konci každého vegetačního cyklu je pro veřejnost k dispozici více potravin.
Vědci pracují na zdokonalení vakcín a výrobě nových pomocí technologie rekombinantní DNA. Tyto „DNA vakcíny“, které využívají rekombinantní DNA, jsou ve fázi testování. Většina moderních vakcín zavádí do těla malý „kousek“ nemoci, takže tělo může vyvinout způsoby boje proti této konkrétní nemoci. DNA vakcíny by přímo zavedly samotný antigen a vedly by k okamžitější a trvalejší imunitě. Takové vakcíny by mohly potenciálně chránit lidi před nemocemi, jako je cukrovka nebo dokonce rakovina.
Nevýhody technologie rekombinantní DNA
Většina nevýhod technologie rekombinantní DNA má etickou povahu. Někteří lidé mají pocit, že technologie rekombinantní DNA je v rozporu s přírodními zákony nebo proti jejich zákonům náboženské víry, kvůli tomu, jak moc tato technologie dává lidem nad nejzákladnějšími stavebními bloky života.
Existují také další etické obavy. Někteří lidé se obávají, že pokud společnosti mohou zaplatit vědcům patent, nákup a prodej genetického materiálu, mohl by se z genetického materiálu stát drahá komodita. Takový systém by mohl vést k odcizení a použití genetické informace bez povolení. Může to znít divně, ale takové případy se již staly. V roce 1951 vědec použil jedinečné buňky ukradené ženě jménem Henrietta Lacks k vytvoření důležité buněčné linie (buněčná linie HeLa), která se dodnes používá v lékařském výzkumu. Její rodina nevěděla o svém nedobrovolném daru až po její smrti a nikdy nedostala náhradu, ale jiní těžili z použití buněk HeLa.
Mnoho lidí si dělá starosti s bezpečností úpravy potravin a léčiv pomocí technologie rekombinantní DNA. Ačkoli se geneticky modifikované potraviny zdají ve více studiích bezpečné, je snadné pochopit, proč takové obavy existují.
Co by se mohlo stát, kdyby se stala běžnou plodina rajčat s upravenými geny pro medúzy, aby byly robustnější? Co by se stalo nic netušící osobě, která je alergická na medúzy, po konzumaci jednoho z těchto rajčat? Měla by osoba reakci? Někteří lidé se obávají, že takové otázky nepřijdou, dokud nebude příliš pozdě.
Jiní lidé se obávají, že by lidé mohli začít příliš manipulovat se svým vlastním genetickým materiálem a vytvářet společenské problémy. Co když lidé používají technologii rekombinantní DNA k tomu, aby žili déle, zesílili nebo si vybrali určité rysy pro své potomky? Zvětší se společenské rozdělení mezi geneticky modifikovanými lidmi a „normálními“ lidmi? Toto jsou otázky, které budou vědci a veřejnost pravděpodobně i nadále považovat za postup lidstva směrem k budoucnosti, kde je manipulace s DNA snadnější než kdykoli předtím.