Halogeny jsou skupina 17 periodické tabulky, probíhající svisle od fluoru k astatinu. Tato skupina prvků je vysoce reaktivní a zahrnuje příklad každé fáze hmoty - pevné, kapalné a plynné - při standardní teplotě a tlaku. Atomy halogenů obsahují sedm valenčních elektronů, díky nimž dychtí získat elektron a získat záporný náboj.
Každý atom se snaží dosáhnout úplné sady osmi elektronů ve své valenci nebo vnějším obalu, protože se jedná o nejstabilnější konfiguraci. Atomy halogenů obsahují ve valenčním plášti sedm elektronů, takže jsou snadno náchylné k získání elektronu. Vzhledem k tomu, že jsou blízko získání úplného oktetu valenčních elektronů, jsou halogeny velmi reaktivními prvky.
Čím menší je atomový poloměr, tím větší vliv má jádro na reaktivitu. Jelikož jádro atomu obsahuje kladně nabité protony, přitahuje také elektrony. Atomy halogenů již chtějí získat elektrony, takže přidaná síla jaderného tahu je činí reaktivnějšími. Jádro menších atomů je exponovanější a vykazuje tak silnější tah. Čím menší je poloměr atomu, tím reaktivnější je atom halogenu, čímž se fluor stává nejreaktivnějším prvkem ve skupině 17.