Nezávislé proměnné jsou proměnné, které vědci a vědci používají k předpovědi určitých vlastností nebo jevů. Například zpravodajští vědci používají nezávislou proměnnou IQ k předpovídání mnoha věcí o lidech různých úrovní IQ, jako je plat, profese a úspěch ve škole. Jedním důležitým faktem, který musí vědci vzít v úvahu před navrhováním a prováděním výzkumu, je, že existují podstatné rozdíly mezi typy nezávislých proměnných. Vědci rozdělují nezávislé proměnné do kategorií, „provozní“ a „koncepční“.
Definice
Konceptuální nezávislá proměnná je proměnná, kterou si může výzkumník před provedením studie „vymyslet“ nebo si ji vytvořit. Konceptuální nezávislá proměnná je proměnná, kterou chce výzkumník skutečně měřit. Například vědci se zajímají o „faktor g“, což je teoretický psychologický mechanismus, který umožňuje lidem řešit nové problémy.
Na druhé straně provozní nezávislá proměnná je proměnná, kterou výzkumník používá ve své studii. Například výzkumník se zájmem o měření IQ osoby může spravovat IQ test Raven's Matrices; v tomto případě je provozní nezávislou proměnnou skóre jednotlivce v tomto testu.
Původ
Koncepční a provozní nezávislé proměnné vznikly různými způsoby. Koncepční nezávislou proměnnou může být proměnná, kterou výzkumník osobně vymyslí a definuje, například „vkus v hudbě“, nebo proměnná, která existuje ve vědecké literatuře, například „vděčnost“. Provozní nezávislé proměnné se liší v tom, že vycházejí z otázek výzkumu design. Například nemusí být možné nebo efektivní měřit něco abstraktního, jako je „vděčnost“. V takovém situace, otázky pohodlí a praktičnosti vedou k provozní nezávislé proměnné, kterou lze snadno měřeno.
Měřitelnost
Konceptuální nezávislé proměnné jsou „ideální“ v tom, že jsou tím, o co se vědci upřímně zajímají. Ve skutečných studiích je však často nemožné měřit takovou proměnnou. Například nemůžete přímo měřit psychologické mechanismy, jako je g-faktor. Z hlediska měřitelnosti se tedy koncepční a provozní nezávislé proměnné liší v tom, že provozní je měřitelný a koncepční nikoli.
Specifičnost
Provozní proměnné jsou extrémně specifické do té míry, že je lze měřit a vykazovat bez chybné interpretace. Rychlost reakce na úkol vyvolání paměti je specifická tím, že lze měřit objektivně, například sekundy. Na druhou stranu koncepční proměnné podléhají různým interpretacím. Výrazy jako „inteligence“ a „vděčnost“ mohou pro různé výzkumníky znamenat různé věci, takže koncepční proměnné jsou předmětem vědecké debaty.