Rust je chemická reakce, která zahrnuje výměnu elektronů mezi atomy; některé chemikálie mohou urychlit rezivění zvýšením elektrické aktivity mezi železem a kyslíkem. Látky, jako jsou soli a kyseliny, zvyšují vodivost vlhkosti kolem kovu a urychlují rez.
Kovy se ve vlhkém prostředí rychle zhoršují, protože vlhký vzduch poskytuje ideální médium, ve kterém se tvoří rez. Z kapičky vody se ve skutečnosti stane malá baterie, která umožňuje iontům volný pohyb mezi železem a kyslíkem. Blízko bodu, kde se voda, železo a vzduch setkávají, elektrochemická reakce táhne kyslík ze vzduchu a vytváří ve vodě hydroxidové ionty. Tam, kde je kov pokryt vodou, atomy železa ztrácejí elektrony, což způsobuje, že se kov pomalu rozpadá; ionizované železo se rozpouští ve vodě. Ve vodě reaguje rozpuštěné železo s hydroxidovými ionty za vzniku rzi.
Sůl urychluje proces rezivění snížením elektrického odporu vody. Rez se děje chemickým procesem zvaným oxidace, při kterém atomy kovů ztrácejí elektrony a tvoří ionty. Čím snadněji elektrony proudí ze železa na kyslík, tím rychleji kov rezne. V těch státech, které během zimy používají sůl na cesty k roztavení sněhu, korodují ocelové karoserie rychleji než v suchých pouštních státech.
Aktivní složkou v bělícím prostředku je chemická sloučenina zvaná chlornan sodný. Působí jako oxidační činidlo a ionizuje jiné materiály tím, že z nich odstraňuje elektrony; proto odstraňuje skvrny z oděvů a ničí choroboplodné zárodky. Oxidační vlastnosti bělícího prostředku urychlují rezivění; železo ztrácí elektrony snadněji v přítomnosti bělidla než v čisté vodě.
Ocet urychluje rezavění, protože obsahuje zředěnou formu kyseliny octové; kladné vodíkové ionty v kyselině odstraňují elektrony ze železa, ionizují je a zvyšují náchylnost k rzi. Ocet ve vodě také vede elektřinu lépe než voda samotná, což usnadňuje pohyb elektronů a iontů během procesu rezivění. Ačkoli bělidlo a ocet oba urychlují rezivění, nekombinujte je, protože směs uvolňuje toxický plynný chlór.