Ethanol je biopalivo na bázi celulózy, primárně pocházející z kukuřice ve Spojených státech. Ethanol slouží jako sezónní přísada do benzinu od 70. let a federální pověření k čistému ovzduší vedla k významnému nárůstu jeho celostátního používání. Dnes může být obtížné najít benzinové čerpadlo bez upozornění, že palivo uvnitř může obsahovat až 10 procent ethanolu.
Standard pro obnovitelné palivo
Americká agentura pro ochranu životního prostředí udržuje normu pro obnovitelné palivo, průvodce, kolik obnovitelného paliva musí země každý rok použít. RFS, stanovený zákonem o energetické politice z roku 2005 a rozšířený v zákoně o energetické nezávislosti a bezpečnosti z roku 2007, slouží jako efektivní minimální zavedení etanolových přísad v benzínu. Na rok 2013 RFS pověřuje 16,55 miliard galonů obnovitelných paliv, z nichž přibližně 6 milionů pochází z ethanolu na bázi celulózy.
Státní a místní mandáty
Kromě RFS mají některé státy a města vlastní mandáty pro používání směsí etanolu v palivech. Zákon o čistém ovzduší nařizuje, že obce, které nemohou dosáhnout minimálních standardů kvality ovzduší, to musí používat přeformulovaný benzín ke snížení emisí a některé další oblasti tyto pokyny přijaly dobrovolně. Kromě toho všechny Minnesota, Havaj, Missouri, Oregon a Florida přijaly zákony, které stanoví použití 10% ethanolu směsi na čerpacích stanicích uvnitř jejich hranic a Washington vyžaduje, aby byla 2% veškerého paliva prodaného ve státě na bázi ethanolu.
E10 Palivo
Nejběžnější směsí benzínu a ethanolu je E10, která se skládá až z 10 procent ethanolu a 90 procent benzínu. Tento poměr zvyšuje oktan v palivu a snižuje také škodlivé emise. E10 začínal jako sezónní směs v mnoha částech země, ale kombinace mandátů a pobídek pro palivové společnosti k využívání obnovitelných zdrojů výrazně zvýšila její využití. Více než 95 procent benzinu prodávaného ve Spojených státech je E10 a automobilky schválily jeho použití ve všech moderních vozidlech.
E15 Palivo
Vzhledem k tomu, že norma pro obnovitelné palivo zvýšila požadovaný objem etanolu v zásobování národem, výrobci etanolu prosazovali přijetí zvýšené směsi etanolu. V roce 2010 EPA vydala částečné výjimky, které umožnily vývoj 15% ethanolového standardu s názvem E15. Zpočátku agentura schválila tuto palivovou směs pouze pro modely vozidel 2007 nebo novější, ale v roce 2011 rozšířila svá doporučení tak, aby zahrnovala lehká nákladní vozidla od modelového roku 2001. Obavy z možného poškození starších vozidel novou směsí ethanolu vedly agenturu k vývoji nového označování a pravidla výdeje s cílem zabránit spotřebitelům v náhodném výběru nesprávného paliva pro své palivo vozidla.