V mnoha ohledech žijeme ve společnosti poháněné bateriemi. Od našich mobilních telefonů, notebooků a dalších elektronických zařízení až po dětské hračky a auta, moderní život běží na baterie. Nepoužívají se však pouze ve spotřebním zboží. Když bouře vyřadí elektrickou síť, baterie udržují nemocniční zařízení v provozu a vlaky běží. Pokud máte pevnou linku, stále můžete volat a přijímat hovory, protože baterie napájejí telefonní linky. Pokud však nebudou baterie řádně zlikvidovány, mohou vážně poškodit životní prostředí - a lidské zdraví.
Jak baterie fungují
Než byla baterie vynalezena, výroba energie vyžadovala přímé spojení se zdrojem elektřiny. Je to proto, že nelze ukládat elektřinu. Baterie fungují přeměnou chemické energie na elektrickou energii. Opačné konce baterie - anoda a katoda - vytvářejí elektrický obvod pomocí chemikálií nazývané elektrolyty, které posílají elektrickou energii do zařízení, jako je mobilní telefon, když je zařízení připojeno k síti baterie.
Baterie a životní prostředí
Přesná kombinace a počet chemikálií uvnitř baterie se liší podle typu baterie, ale seznam obsahuje kadmium, olovo, rtuť, nikl, lithium a elektrolyty. Když se baterie vyhodí do domácího odpadu, skončí na skládkách. Jak kryt baterie koroduje, chemikálie se vyplavují do půdy a dostávají se do našeho zásobování vodou. Nakonec se dostanou k oceánu. Také lithium v bateriích reaguje při vystavení těkavým způsobem. Podle Battery University může lithium způsobit požáry skládek, které mohou roky hořet v podzemí. Tím se do ovzduší uvolňují toxické chemikálie, což zvyšuje možnost expozice člověka.
Baterie a lidské zdraví
Podle Agentury pro toxické látky a registr nemocí jsou kadmium a nikl známé lidské karcinogeny. Olovo bylo spojeno s vrozenými vadami a s neurologickým a vývojovým poškozením. Rtuť je také vysoce toxická, zejména ve formě par, a proto vláda v roce 1996 zakázala její použití v bateriích. Může se stále vyskytovat zanedbatelné množství rtuti navázané na jiné materiály použité při výrobě baterií, ale nepředstavuje ohrožení lidského zdraví.
Jak recyklovat baterie
Dobíjecí baterie obsahují nebezpečné těžké kovy a měly by být vždy recyklovány. Nové mobilní telefony jsou obvykle baleny s poštovními zásilkami, aby zákazníci mohli vrátit své staré telefony k recyklaci. Národní recyklační programy, jako je Call2Recycle (uvedené v části Zdroje), přijímají použité dobíjecí baterie jako veřejnou službu. Olověné baterie, jaké se používají v automobilech, lze recyklovat prostřednictvím místních nebo státních programů nebezpečného odpadu. Většina obchodů s dodávkami automobilů přijme staré automobilové baterie a zašle je příslušným recyklačním úřadům. Alkalické baterie na jedno použití obsahovaly velké množství rtuti, ale od federálního zákona z roku 1996 zakazujícího rtuť v bateriích jsou nyní považovány za bezpečné vyhodit do koše. Recyklovat alkalické baterie je stále dobrý nápad, ale protože nejsou považovány za nebezpečný odpad, může být náročné najít recyklační programy, které je akceptují. Někdy je vezme místní recyklační služba. Další možností je hromadná recyklace. Big Green Box (uvedený v části Zdroje) vám to umožňuje.