Neptun může vypadat jako hladký modrý mramor vznášející se ve vesmíru, ale je to opravdu velká plynová planeta, na které nemůžete stát. Modrý „povrch“, který vidíte dalekohledem, je oblačnost, která skrývá zbytek planety. Neptun je také jednou z nejvzdálenějších planet obíhajících kolem Slunce ve vzdálenosti asi 4,5 miliard kilometrů neboli 2,8 miliard mil.
Neptun rozebrán
Jedinou pevnou součástí Neptunu je jeho skalní jádro vyrobené z ledu a plynu. Pokud byste mohli planetu rozdělit na polovinu, viděli byste její další vrstvy. Plášť vyrobený z amoniaku, vody a metanového ledu sedí nad jádrem. Helium, metan a vodík stoupají nad plášť, zatímco vrchní vrstva mraků vysoko nad planetou pokrývá všechno. Teploty v jádru Neptunu mohou dosáhnout 5 127 stupňů Celsia nebo 9 260 stupňů Fahrenheita. I když to není tak velké jako Saturn nebo Jupiter, Neptun je stále třetí největší planetou sluneční soustavy.
Měsíce, prsteny a oběžné dráhy
Saturnovy prsteny mohou lidi zaujmout, ale Neptun má také prsteny. Těch šest prstenů je jednoduše slabších a obtížněji viditelných. Třináct měsíců obíhá planetu a další čeká na potvrzení objevu. Pokud byste mohli stát na Neptunu, zažili byste dny, které trvaly asi 16 hodin. Nedožili byste se však jednoho roku, protože Neptun potřebuje 165 pozemských let, než obíhá kolem Slunce. Průměrný poloměr planety je 24 622 kilometrů nebo 15 299 mil.
Stojící poblíž Neptunu
Pokud jste opravdu chtěli cestovat přes 4 miliardy mil, abyste se postavili poblíž Neptunu, můžete se vydat k Proteovi. Jeden z největších Neptunových měsíců, Proteus, má pevný povrch pokrytý krátery. Je to také jeden z nejtemnějších objektů sluneční soustavy - odráží pouze 6 procent světla, které na něj dopadá. Triton, největší Neptunův měsíc, je jedním z nejchladnějších objektů sluneční soustavy. Také pokrytý krátery má tenkou atmosféru skládající se z metanu a dusíku.
Atmosférické divy
Metan pomáhá dát Neptunu charakteristickou modrozelenou barvu. Protože tento plyn absorbuje červené světlo, objeví se planeta při pohledu na něj modře. Uran má také metanovou atmosféru, ale jeho barvy nejsou tak živé jako u Neptuna. Vědci se domnívají, že díky dalšímu neznámému plynu je Neptun barevnější než Uran. I kdybys mohl na Neptunu stát, musel bys držet pevný předmět, aby neletěl pryč. Větry na planetě mohou dosáhnout až 2 520 kilometrů nebo 1 750 mph.