Na první pohled se zdá, že pojmy „tekutina“ a „kapalina“ popisují stejnou věc. Mezi nimi však existuje důležitý rozdíl; kapalina popisuje stav hmoty - stejně jako „pevný“ a „plynný“ - zatímco tekutina je jakákoli látka, která proudí. Například plynný dusík je tekutina, zatímco pomerančový džus je kapalina i tekutina. Toto rozlišení je užitečné pro vědce a inženýry, kteří chtějí důkladně pochopit, jak hmota funguje.
O tekutinách
Vědci vyvinuli přesné definice popisující, co mají na mysli, když mluví o tekutinách; to je nezbytné, aby nedošlo k záměně. Kapalina je látka, která postrádá tuhost; může proudit z místa na místo a otvory nebo mezerami v nádobách. Kapaliny mají také viskozitu neboli „tloušťku“. Například kapalná voda má mnohem nižší viskozitu než med nebo dehet a tloušťka dané látky je stejná. Želé je neobvyklá tekutina, protože její tloušťka závisí na tom, jak silně ji mícháte.
O kapalinách
Kapalina je skupenství látky při teplotách a tlacích mezi tlaky její pevné a plynné formy. Nemá určitou formu a předpokládá tvar jakéhokoli kontejneru, který jej drží; pokud je však objem nádoby větší než kapalina, kapalina se neroztahuje, aby vyplnila celý prostor, jako je tomu u plynu. Stejně jako pevné látky a na rozdíl od plynů jsou kapaliny relativně nestlačitelné; to znamená, že jejich mačkáním se objem zmenší.