Než si studenti začnou pamatovat Periodickou tabulku prvků nebo vyvažovat chemické rovnice, je třeba získat základní znalosti o hmotě v jejích nejzákladnějších stavech. Pomáhat mladým studentům porozumět třem základním stavům hmoty je důležitou součástí budování pevného základu pro to, aby v budoucích kurzech mohly přijít složitější lekce přírodních věd.
Těleso bude vždy vypadat stejně a zabírá stejné množství místa. Uveďte snadno srozumitelný příklad, například jablko, plážový míč nebo auto.
Kapalina bude vždy zabírat stejné množství místa a bude mít tvar nádoby. Uveďte snadno srozumitelný příklad, jako je džus, mléko nebo voda v bazénu.
Plyn nemusí vždy vážit stejně nebo zabírat stejné množství místa. Stejně jako kapalina však bude mít plyn vždy tvar nádoby, bez ohledu na velikost nebo tvar nádoby. Uveďte snadno srozumitelný příklad, například helium v balónu, kyslík ve vzduchu nebo vzduch ve sklenici.
Představte studentům praktické a hmatatelné příklady a požádejte je, aby zjistili, jaký stav hmoty představují. Kromě velmi přímých příkladů, jako je pevná kniha nebo tekutý jablečný džus, můžete vyzvat studenty, aby přemýšleli o složitějších příkladech. Sodovka je kapalina, která obsahuje bubliny plynného oxidu uhličitého; bahno a jíl jsou pevné materiály smíchané s dostatečným množstvím tekutiny, které jim umožňuje měnit tvar.