Ať už při výrobě, vaření nebo čištění, látky jsou nejúčinnější, když jsou čisté. Čistotu lze definovat jako nepřítomnost jakýchkoli nečistot - nebo druhů látek jiných než samotná látka. K ověření čistoty můžete použít řadu testů, od jednoduchého vizuálního srovnání až po sofistikované laboratorní techniky.
Jedním z nejjednodušších způsobů kontroly čistoty jakékoli látky je porovnání látky s certifikovaným čistým vzorkem. Dokonce i fyzická srovnání mohou odhalit mnoho o čistotě vzorku. Vizuální srovnání může odhalit přítomnost jakýchkoli velkých nečistot, jako jsou nečistoty nebo jiné různě zbarvené nečistoty. Pokud je látka netoxická, lze pro její porovnání s čistým vzorkem použít čichový test. Jakékoli odlišné pachy naznačují přítomnost alespoň jedné nečistoty. Pokud je látka poživatelná, lze provést zkoušku chuti. Rozdíl mezi chutí látky a chutí čistého vzorku naznačuje přítomnost nečistot.
Fyzikální vlastnosti látky lze použít ke stanovení její čistoty. Mezi tyto vlastnosti patří teplota tání a teplota varu. Různé látky mají tendenci mít různé teploty tání a varu a jakákoli čistá látka bude mít specifickou teplotu tání a varu. Přítomnost nečistot však způsobí nižší teplotu tání i změnu bodu varu.
Existuje mnoho kolorimetrických metod pro určení, zda je látka čistá nebo zda jsou přítomny nečistoty. Ty obvykle zahrnují použití chemikálie pro detekci přítomnosti běžných nečistot, které chemikálii změní na určitou barvu. Tyto metody jsou jednoduché a obvykle jsou určeny ke stanovení přítomnosti nečistot, nikoli ke stanovení množství nebo procenta čistoty látky. Jedno běžné použití takových kolorimetrických metod je ve forenzní praxi, kde se barevné testy často používají k identifikaci nelegálních drog i ke stanovení jejich čistoty.
Nejpřesnějším způsobem stanovení čistoty látky je použití analytických metod. Tyto metody, široce používané v různých průmyslových odvětvích, většinou zahrnují chemickou analýzu, která může určit přítomnost, identitu a množství nečistot ve vzorku. Mezi nejjednodušší chemické metody patří gravimetrie a titrace. Existují také pokročilejší metody založené na světle nebo spektroskopické metody, jako je UV-VIS spektroskopie, nukleární magnetická rezonance a infračervená spektroskopie. Lze také použít chromatografické metody, jako je plynová chromatografie a kapalinová chromatografie. Mezi další metody používané při testování čistoty patří hmotnostní spektroskopie, kapilární elektroforéza, optická rotace a analýza velikosti částic.
