Na první pohled se zdá, že led je poměrně uniformní látka. V závislosti na tom, kde a jak byla vytvořena, se však ledové útvary mohou značně lišit. Ledovce, které se obvykle formovaly vysoko v horských oblastech za polárním kruhem, vytvářejí obrovské a postupující masy ledu, které i přes své obecně pomalé tempo vyvíjejí působivou sílu. Naproti tomu se na moři vytváří ledový obal, který často vytváří vrstvy pevného ledu, které lze efektivně využít jako pozemní mosty pro lidi a zvířata.
Tvorba mořského ledu
Mořský led se tvoří, když voda na povrchu oceánu klesá k bodu mrazu nebo pod ním. Bod tuhnutí slané vody je o něco nižší než u čerstvé vody - ve srovnání s asi 29 stupni Fahrenheita na 32 stupňů F pro sladkou vodu - a proto vyžaduje mořský ledový led, aby se vytvořil nižší teplota než ledový led.
Formování ledového ledu
Ledový led se skládá výhradně ze sladké vody a vyvíjí se v místech, kde teplota zřídka překračuje 32 stupňů F a ve vrstvách se hromadí sníh. V průběhu času se část nahromaděného sněhu může krátce roztát a poté znovu zmrznout a proměnit se v malé a kompaktní ledové krystaly známé jako firn. Jak více sněhu padá a hromadí se, firn pod ním se zhutňuje do ledové vrstvy, která se pomalu začne pohybovat, jak vrstvy zesilují a zvyšuje se výše uvedený tlak.
Funkce Sea Pack Ice
Jednou z hlavních funkcí mořského ledu je jeho role v procesu oceánské cirkulace. Tvorba ledového ledu vylučuje sůl z vody, která zmrzne. Tato sůl klesá do mořské vody dole, takže je slanější a hustší a způsobuje, že klesá níže. Tento proces je součástí „velkého dopravního pásu“, který pomáhá udržovat cirkulaci oceánů a zabraňuje stagnaci.
Funkce ledového ledu
Ledový led funguje velmi odlišně od ledového ledu, hlavně kvůli jeho okolním podmínkám. Ledovec na zemi vyvíjí na zem pod ním obrovské síly, vyřezává a mění krajinu dole. Při pohybu tvaruje krajinu a vytváří reliéf ledovcově transportovaného sedimentu. Svědčí o tom rozsáhlá údolí ve tvaru písmene U vytesaná starověkými ledovci.
Struktura mořského ledu
Vzhledem k tomu, že mořský led pluje na povrchu oceánu, jeho struktura je velmi odlišná od struktury ledového ledu. Stejně jako ledovce spočívá většina masy ledu pod povrchem. Listy ledu mohou mít v Arktidě tloušťku až 20 stop, ačkoli je častější najít listy o tloušťce 1 až 6 stop. Vzdálenost od vrcholu ledu k povrchu vody je známá jako volný bok, zatímco vzdálenost mezi povrchem a dnem ledu je tah. Mořský led se skládá převážně ze slané vody a všech organismů, které byly uvězněny v mrazivé vodě.
Struktura ledového ledu
Ledový led je tvořen obrovskými vrstvami sladkovodního ledu zhutněného těsně pod volnějším, granulovaným ledem nahoře. Jak však ledová hmota začíná protékat, vytváří se spodní vrstva: led, který se při pohybu ledovce mísí s rozvířenými troskami vyškrábanými z krajiny. Tyto ledové trosky tvoří klín, který zesiluje směrem k přední části nebo čenichu ledovce.