Fytomining popisuje produkci kovových plodin pomocí rostlin s vysokou biomasou, což jsou rostliny, které při spalování produkují energii nebo využitelný zdroj. Fytominery pěstují plodiny konkrétních druhů rostlin s vysokou koncentrací požadovaného kovu, sklízejí rostlinu a dodávají ji do pece, kde spalují a shromažďují její bio-rudu. Lze jej použít například k doplnění těžby kadmia. Jako potenciální alternativa k environmentálně destruktivním těžebním postupům má fytomining velký slib, že změní způsob, jakým jsou kovy extrahovány z prostředí; Fytominace však dosud neprodukuje výnosy kovů, které by začaly uspokojovat celosvětovou poptávku.
Úvahy o životním prostředí
Obecně se uznává, že fytomining je zelenější než konvenční těžební postupy. V prostředích s půdou kontaminovanou kovy mohou fytominy znovu sbírat kovové znečišťující látky z půdy, čímž obnoví zdraví půdy. Rostoucí hromadné množství rostlin si stále vyžaduje daň na půdě používané k pěstování. Postupy průmyslového zemědělství vyčerpávají půdu a přerůstající bioplodiny mají potenciál trvale změnit ekologii oblasti.
Ekonomická životaschopnost
Pokud je rozsah produkce dostatečně velký, fytomining by se mohl stát levnější alternativou k těžbě, ale rozsáhlá sklizeň rostlin s koncentrací kovů je v současné době nákladnější než těžba kovů z nich doly. V budoucnu, jak ceny kovů porostou a výnosy z dolů se budou snižovat, by se to mohlo změnit. Nedostatek kovů z dolů a přetrvávající poptávka po kovu ze strany průmyslu by vyrovnala náklady na zahájení rozsáhlé fytominingové zemědělské produkce.
Podmínky pěstování
Úspěch fytominingu podléhá přírodním silám. Na rozdíl od tradičních výkopů je fytominování závislé na podmínkách růstu, jako je počasí, nadmořská výška a kvalita půdy. Špatné vegetační období by mohlo zničit celou úrodu rostlin vyrábějících kovy, a pokud dojde ke globální změně klimatu mění povětrnostní vzorce, rizika spojená se založením dlouhodobého fytominačního průmyslu v dané oblasti zvýšit.
Další úvahy
Stejně jako v každém novém odvětví není mnoho informací o dlouhodobých účincích fytominingu známo. Například s omezeným množstvím dobré zemědělské půdy k dispozici, jaké využití půdy by bylo přemístěno, aby se vytvořil prostor pro ftyominingový průmysl? Vědci budou také muset prozkoumat účinek toho, že se v průběhu času do rostlinného řetězce dostanou rostliny obohacené o kovy. Budou také muset zjistit, zda je možné zabránit kovovému odtoku z rostlin ve vstupu do místního vodovodu.