Rozpustnost popisuje množství látky, které lze rozpustit v jiné látce. Toto měření se může pohybovat od téměř zcela nerozpustného za jakýchkoli podmínek, jako je olej a voda, až po téměř neomezeně rozpustné, jako je ethanol a voda. Proces rozpouštění by neměl být zaměňován s chemickou reakcí.
Pro správné vyjádření jednotek rozpustnosti je nutné porozumět terminologii používané k popisu řešení. Roztok se skládá ze dvou částí: rozpuštěné látky a rozpouštědla. Rozpuštěná látka je látka, která se rozpouští, zatímco rozpouštědlo je látka, která rozpouští. Stav hmoty rozpouštědla určuje stav hmoty roztoku.
Existuje několik jednotek, ve kterých lze rozpustnost vyjádřit pomocí jednotek rozpouštědla. Když je rozpouštědlem voda, lze rozpustnost vyjádřit v relativním objemu, obvykle jako gramy rozpuštěné látky na 100 gramů rozpouštědla. Pokud je například rozpouštědlem voda, je to vyjádřeno jako gramy rozpuštěné látky na 100 gramů vody. Pokud je rozpuštěnou látkou plyn, lze rozpustnost vyjádřit v gramech plynné rozpuštěné látky na jeden kilogram (nebo střídavě jeden litr) vody. Tento výraz rozpustnosti zohledňuje hmotnost rozpouštědla před přidáním rozpuštěné látky.
Při vyjadřování rozpustnosti jednotkami roztoku - tedy poté, co již byla přidána rozpuštěná látka rozpouštědlu - je důležité si uvědomit, že hmotnost roztoku se bude měnit s rozpuštěnou látkou přidal. Jednotky rozpustnosti, které obsahují jednotky roztoku, zahrnují gramy rozpuštěné látky na 100 gramů roztoku nebo gramy rozpuštěné látky na litr roztoku. Další způsob, jak vyjádřit rozpustnost, je v molech rozpuštěné látky na litr roztoku; tento poměr se nazývá „molarita“.
Je důležité si uvědomit, že rozpustnost vždy představuje nasycený roztok - ten, který obsahuje maximální množství rozpuštěné látky, která se rozpustí v rozpouštědle při určité teplotě nebo tlak; rozpustnost rozpuštěné látky v rozpouštědle závisí na stavu rozpuštěné látky i rozpouštědla. Z tohoto důvodu je rozpustnost často vyjádřena při stanovené teplotě a tlaku.