H2O2, což jsou dva atomy vodíku a dva atomy kyslíku, je chemické složení peroxidu vodíku. Peroxid vodíku má mnoho využití. Je to bělící prostředek, slabá kyselina a má oxidační vlastnosti, díky nimž je ideální přísadou pro antiseptika, dezinfekční prostředky, oxidační činidla, sterilizátory a pohonné látky. Většina lidí má ve svých lékárničkách peroxid vodíku připravený k čištění malých odřenin a řezů.
Peroxid vodíku je velmi stabilní chemická látka. Když se peroxid vodíku rozloží a ztratí stabilitu, uvolní kyslík. Jedním z faktorů, který snižuje stabilitu peroxidu vodíku, je kontaminace. Peroxid vodíku, který byl zředěn vodou, je považován za kontaminovaný peroxid vodíku a rychle ztrácí stabilitu. Peroxid vodíku, který byl zředěn vodou, obsahuje stabilizační přísady, aby se vyrovnaly účinky vody. Zahřívání H2O2 také způsobuje ztrátu stability. Na rozdíl od ředění peroxidu vodíku vodou způsobuje zahřívání peroxidu vodíku prudkou ztrátu stability a zvýšené tlaky. Peroxid vodíku se při zahřívání a následném ochlazování rozkládá na kyslík a vodu. Skladování peroxidu vodíku za vysokých teplot bez řádného větrání může způsobit rychlou ztrátu stability a může být nebezpečné.
Kromě ztráty stability se H2O2 může při zahřátí vznítit. Ačkoli peroxid vodíku přirozeně není hořlavý, vysoké koncentrace peroxidu vodíku budou doprovázeny vysoké koncentrace oxidačních činidel, která mohou nebezpečně reagovat s teplem, hořlavými materiály a redukcí agenti. Teplo smíchané s hořlavými materiály může způsobit spontánní vznícení peroxidu vodíku znamená, že by mohl vznítit hořlavé materiály bez potřeby přímého zdroje tepla, jako je a plamen. Zahřívání peroxidu vodíku, který je koncentrován na úrovních 74 procent nebo vyšších, vytvoří zápalnou látku pára, která se může samovolně vznítit, pokud přijde do styku s hořlavými materiály nebo oxiduje agenti.
Při zahřívání H2O2 rychle a prudce ztrácí stabilitu. Rychlá a násilná ztráta stability pak způsobí zvýšený tlak, který může následně prasknout nebo explodovat nádoba, ve které se ohřívá peroxid vodíku, je-li nádoba utěsněna a / nebo nesprávně větrané. Zahřátí peroxidu vodíku způsobí, že ztratí stabilitu a rozloží se na kyslík i vodu, kyslík se uvolní exotermickým rozkladem, který může při hoření se vznítit. Zahřátí peroxidu vodíku plameny může proto při exotermickém uvolňování kyslíku způsobit výbuch. Pouhé kontaktování vysokých koncentrací peroxidu vodíku s jinými oxidačními činidly může způsobit výbuch, proto se peroxid vodíku používá v pohonných látkách a výbušninách.