Plynný chlór je jedovatý a jeho expozice může vést k chronickému až smrtelnému onemocnění. Pochopení toxického účinku plynného chloru je důležité pro preventivní opatření a pro rozpoznání, když je postižena osoba. Expozice plynu se obvykle vyskytuje v průmyslovém prostředí, ale chemické úniky, skládky a toxické odpady mohou toxickému plynu také vystavit téměř kohokoli.
Dráždivý pro dýchací cesty
Plynný chlor je velmi nebezpečný pro dýchací cesty. Vdechování plynného chloru ve vysokých koncentracích vede k tomu, že do těla vstupují kapalné kapičky chloru. To může způsobit bronchitidu a tekutinu v plicích nebo plicní edém. Akutní množství plynu má za následek nástup plicního edému během dvou dnů. Expozice může způsobit další nefatální příznaky, jako je kašel, potíže s dýcháním a tlak na hrudi. Zvracení, plivání krve, změna barvy kůže jsou další příznaky. Výsledkem může být také syndrom reaktivní dysfunkce dýchacích cest, který vyvolává reakce podobné astmatu.
Dráždivý pro oči
Vystavení očí plynům způsobuje prudkou reakci. Krátce poté dojde k popálení, píchání a podráždění. Zčervenání oka je běžným příznakem spojeným s expozicí plynnému chlóru. Vysoká koncentrace plynného chlóru bude mít za následek slzení očí. Chlor v plynné formě je méně toxický než v kapalné formě. Kapalné částice chloru v plynu mohou způsobit trvalé poškození očí, včetně omrzlin oka, popálení očí v prvním a druhém stupni a oslepnutí.
Dráždivé pro ústa a krk
Expozice plynnému chlóru v ústech a krku způsobuje kašel a sucho v krku a ústech. Dýchací potíže a chronický kašel budou mít za následek pouze vysoké koncentrace plynného chloru. Bolest hlavy, zvracení a mdloby se vyskytují po dlouhodobém působení vysokých koncentrací.
Dráždivý pro kůži
Kůže vystavená plynnému chlóru může omrznout. Plyn fúzuje do kožních buněk a pod epidermální vrstvu. Mezi příznaky patří píchání a pocit svědění. Objeví se necitlivost kolem exponované a postižené kůže. V závažných případech expozice způsobí plyn pocit pálení a případnou smrt tkáně. Pokud kožní buňky přežijí počáteční nebo chronickou expozici plynnému chlóru, může mít žlutý nebo voskový vzhled.