Hliníkové plechovky jsou vytvářeny a ve velkém množství vyhozeny. Dopady těchto dvou skutečností na životní prostředí jsou významné. Těžba, proces rafinace a případné vyřazení hliníku - to vše si na našem životním prostředí vyžádá daň.
Těžařské efekty
Bauxitová ruda se těží za účelem výroby hliníku. Těžba způsobuje odlesňování, erozi, znečištěné vodní zdroje a ohrožení života zvířat.
Účinky rafinace hliníku - elektřina
Rafinace hliníku vyžaduje velké množství elektřiny, obvykle generované vodními elektrárnami. Umělé nádrže ničí velké lesní oblasti a narušují přirozené říční a jezerní ekosystémy.
Účinky rafinace hliníku - chemické zpracování
Při těžbě kovu z rudy se při rafinaci hliníku spoléhá na chemické zpracování. Vedlejší produkty jsou žíravé a mohou znečišťovat spodní i povrchovou vodu.
Hliníkové plechovky podle čísel
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) jsou hliníkové plechovky největším zdrojem hliníku v proudu odpadu. V roce 2008 vyprodukovaly Spojené státy téměř dva miliony tun hliníkových obalů a 2,7 milionu tun vyhodily do odpadu.
Recyklace hliníku
Dobrou zprávou je, že hliník je stoprocentně recyklovatelný. Recyklované plechovky se používají hlavně k vytváření nových plechovek, což značně vyžaduje těžbu a rafinaci a také snížení objemu odpadu na skládkách.