Polyethylen a polyurethan jsou dva typy plastových materiálů používaných k výrobě široké škály položek, včetně běžného spotřebního zboží. Mezi těmito materiály však existují určité výrazné rozdíly jak v chemickém složení, tak v tom, jak se používají.
Polyethylen
Polyetylén patří mezi nejpoužívanější plastové polymery. Ve skutečnosti, když většina lidí popisuje něco jako něco, co je vyrobeno z obecného pojmu „plast“, je pravděpodobné, že popisuje polyethylen. Polyetylén se používá k výrobě předmětů, jako jsou nákupní tašky, hračky, šamponové lahve a dokonce i neprůstřelné vesty. Chemicky je struktura polyethylenu nejjednodušší ze všech komerčních polymerů. Skládá se z dlouhého řetězce atomů uhlíku se dvěma atomy vodíku připojenými ke každému atomu uhlíku.
Polyuretan
Polyuretan se obvykle používá k výrobě pěny, jako je ta, která se nachází v polstrovaném nábytku. Polyurethan je však také vysoce univerzální polymer. Kromě pěny může být polyuretan kvůli jeho elastickým vlastnostem vlákno a elastomer. Polyuretan se používá k výrobě barev a lepidel. Je také klíčovou součástí pružných umělých materiálů spandex a lycra, které se obvykle používají v oděvech.
Počátky
Polyethylen objevili v roce 1933 Reginald Gibson a Eric Fawcett, dva vědci z britské průmyslové firmy Imperial Chemical Industries. Kromě nízkých nákladů na výrobu polyethylenu bylo zjištěno, že materiál je také pružný, odolný a odolný vůči chemikáliím. Polyurethan vynalezl o několik let později Dr. Otto Bayer v Německu. Po skončení druhé světové války se polyuretan ve foukané formě široce používal na matrace, čalounění nábytku a izolace.
Rozdíly
Polyethylen je termoplastická pryskyřice, což znamená, že předmět vyrobený z tohoto materiálu lze recyklovat, roztavit a reformovat do jiného tvaru. Polyurethan je naproti tomu termosetová pryskyřice, což znamená, že má dvě části smíchané dohromady, aby vytvořily chemický řetězec. Jakmile je polyuretan vytvrzen, proces nelze vrátit zpět. To znamená, že něco z polyurethanu nelze roztavit a přetvořit na jinou položku.