Zatímco někteří lidé zaměňují plechovky a hliníkové plechovky zaměnitelně, oba typy plechovek nejsou totéž. Lidé používají plechovky a hliníkové plechovky pro stejné obecné účely; tyto dvě položky jsou však vyrobeny z různých materiálů a mají různé vlastnosti a výrobní náklady.
Konzervace
Plechovky jsou účinným skladovacím kontejnerem od roku 1810, kdy byla patentována plechovka. Hliníkové plechovky byly k dispozici až v roce 1965. Hliníkové a plechové plechovky mají mnoho použití, ale jsou pravděpodobně nejvíce známé pro uchovávání a konzervování potravin. Oba typy plechovek chrání potraviny před světlem a vzduchem, jsou odolné a jsou recyklovatelné.
Cín
Cín je nízkotající krystalický kovový prvek, který je tvárný při pokojové teplotě. Cín se obvykle extrahuje z minerálu zvaného kasiterit, sloučeniny cínu a kyslíku. Díky základnímu procesu rafinace je cín lákavý pro výrobu. Cín také nekoroduje snadno, a proto je vhodný pro plechovky. Moderní plechovka je ve skutečnosti vyrobena z oceli potažené velmi tenkou vrstvou cínu, aby se zabránilo korozi oceli.
Hliník
Hliník je také kovovým prvkem. Na rozdíl od cínu, který tvoří pouze 0,001 procenta zemské kůry, je hliníku hojné množství, které tvoří 8,2 procenta. Hliník je však mnohem obtížnější rafinovat a vždy se vyskytuje ve sloučeninách v přírodě, obvykle síranu hlinito-draselného nebo oxidu hlinitého. Postupem času byly vyvinuty různé procesy pro zušlechťování hliníku, z nichž každý byl stále účinnější. Hliníkové plechovky jsou vyrobeny ze slitin hliníku a tyto slitiny se vyznačují tím, že jsou silné a velmi lehké.
Rozdíly
Plechovky jsou těžší než hliníkové plechovky a jsou odolnější. Plechovky jsou také vysoce odolné vůči korozivním vlastnostem kyselých potravin, jako jsou rajčata. Cínové plechovky jsou však pro recyklaci méně účinné než hliník. Peníze ušetřené na recyklaci hliníku namísto na zpracování nového hliníku jsou dost na to, aby se zaplatilo za recyklaci a sběr hliníku plechovek a stačí k pokrytí nákladů na recyklaci kontejnerů, které se obtížněji zpracovávají, jako jsou plastové a sklenka.