Guma je skákací, jistě, ale to je jen začátek jejích mnoha vlastností. Ať už pochází přirozeně ze stromu nebo synteticky z ropných produktů, má guma několik vlastností, díky nimž je cenným a široce používaným průmyslovým produktem. Je odolný (pneumatiky), odolává vodě a chemikáliím (rukavice), elastický (gumičky) a mnohem více. Tyto vlastnosti vedly k jeho použití původními americkými kulturami a západními společnostmi od jeho zavedení v 18. století. Pojmenována pro svou vlastnost jako guma na mazání značek tužkou, guma je i nadále široce používána.
Gumové stromy
Proveďte řez v gumovníku nebo Hevea brasiliensis a mléčná šťáva vytéká. Tou mízou je latex, který produkují laticifery, speciální buňky ve stromu. Latex z gumovníku je elastický. Najednou veškerá guma pocházela z divokých stromů v Jižní Americe, především z Brazílie. Dnes se téměř veškerý přírodní kaučuk sklízí na kaučukových plantážích v jihovýchodní Asii. Vlastnosti gumového latexu byly objeveny původními americkými kulturami, které vyráběly gumové kuličky a používaly latex k hydroizolaci. Dnes se latex sklízí každodenním řezáním stromu a sběrem latexu do šálku.
Pružnost
Vezměte gumičku a natáhněte ji. Poté pás uvolněte. Jeho schopnost prodloužit se na dlouhé délky a poté se vrátit do původního tvaru demonstruje elastickou vlastnost gumy. Podle odpovědi o gumičkách a pružnosti na webu amerického ministerstva energetiky jsou polymerní molekuly v gumičce v klidu naskládané. Když se natáhnou, pohybují se do řady, přičemž délka řady závisí na počtu. Některé z molekul jsou navzájem spojeny. Když natáhnete gumičku příliš daleko, zjistíte, že se tato příchytka zaklapne. Kromě gumiček je pružnost důležitou vlastností u široké škály produktů, včetně řemenů ventilátorů, rohoží, O-kroužků a samozřejmě odrážejících se koulí.
Kontrakce teplem
Většina materiálů se při zahřátí roztáhne. Guma dělá pravý opak; to se stahuje. K tomu dochází, protože teplo způsobí, že se molekuly navzájem zamotají. Tato vlastnost je demonstrována experimenty ukázanými na University of Wisconsin. Gumičky, které mají v klidu zamotané molekuly, se při zahřátí ještě více zvýší. Odstraňte teplo a gumička se vrátí do původního tvaru, stejně jako když se strečink zastavil.
Další vlastnosti
Guma prokazuje odolnost vůči vodě i nízkým teplotám na základě článku v Info Comm. Guma je pružná, těžko se trhá a odolává oděru. Díky své síle odolává nárazům a má pomalé hromadění tepla. Tyto vlastnosti vedou k jeho použití v pneumatikách, nejprve pro jízdní kola a poté pro automobily. Při použití v latexových rukavicích, zejména ve zdravotnických oborech, bylo prokázáno, že u některých jedinců vyvolává alergie.