Proč je křemičitý gel nerozpustný ve vodě?

Pokud jde o rozpuštění sloučeniny, obvykle platí pravidlo podobného rozpuštění jako. To znamená, že iontová kapalina by rozpustila iontovou pevnou látku a organická kapalina by rozpustila organickou molekulu. Sloučeniny, které mají vlastnosti podobné iontovým pevným látkám nebo organickým pevným látkám, by měly stejný vzorec. Silikagel je však jedinečný v tom, že se nejedná o gel, ani se nerozpustí ve většině kapalin. Ve skutečnosti absorbuje vodu a jiné kapaliny, místo aby se v nich rozpustil.

Silikagel je ve skutečnosti struktura podobná sklu, která se obvykle vyskytuje ve formě kuliček s chemickým vzorcem SiO?. Vzhledem ke své schopnosti absorbovat vodu a řadu dalších kapalin je široce používán v průmyslu a jako vysoušedlo. Jeho schopnost absorbovat velké množství kapaliny je způsobena jeho vysoce porézní strukturou a velkým vnitřním povrchem. A ačkoli je křemík na periodické tabulce ve stejné chemické skupině jako uhlík a obvykle reaguje podobným způsobem, silikagel absorbuje iontové a organické kapaliny.

Většina lidí přijde do styku se silikagelem, když najdou jeho malé balíčky zabalené v produktu, který si zakoupili, zejména pokud jde o elektroniku. Účelem těchto paketů je absorbovat veškerou vodní páru nalezenou v obalu - zvláště důležité, pokud jde o elektroniku. Schopnost silikagelu absorbovat vodní páru je téměř legendární - je schopna absorbovat 40 procent své vlastní hmotnosti ve vodní páře.

I když silikagel může absorbovat velké množství kapaliny, jeho vnější povrch může zůstat suchý na dotek. Jelikož je lehčí než jiné absorpční materiály, dává se přednost přepravě. Má také dlouhou trvanlivost a nevyžaduje žádná zvláštní opatření při zacházení.

Silikagel lze také znovu použít - jednoduše je třeba jej znovu zahřát, aby se odstranila již absorbovaná vlhkost, což je velmi nákladově efektivní. Silikagel navíc nereaguje s většinou ostatních materiálů, což umožňuje bezpečné skladování, a s výjimkou velmi silných alkálií nebo kyseliny fluorovodíkové s ním nic nereaguje.

Silikagel byl kdysi vědeckou kuriozitou. Poprvé objeven v 16. století a stal se důležitým faktorem v první světové válce, když byl používán v kanystrech s plynovou maskou k filtrování nebezpečných výparů. Profesor chemie od Johna Hopkinse ji nakonec patentoval v roce 1919 a spolu s Grace Davisonovou, chemickou společností se sídlem v Marylandu, ji začala vyvíjet. Poprvé prodán veřejnosti v roce 1923, tržby se uchytily až po druhé světové válce, kdy bylo zjištěno, že pomáhá udržovat léky, vybavení a zásoby v suchu.