Lipidy jsou velké organické molekuly nebo „makromolekuly.“ Díky jejich spojení s tukem v potravě nevyhrají lipidy mnoho soutěží o popularitu. Ale lipidy jsou důležité nejen pro rostoucí linie pasu. Funkce lipidů při skladování energie, struktura buněčné membrány, ochrana živých povrchů a chemická signalizace. Lipidy se liší od většiny ostatních biologických molekul tím, že jsou hydrofobní, což znamená, že se nerozpouštějí ve vodě. Tato vlastnost je důvodem, proč se salátový olej ve vaší ledničce odděluje na vrstvu oleje a vrstvu octa (octem je většinou voda). Hlavními typy lipidů jsou tuky, oleje, vosky, steroidy a fosfolipidy, které tvoří buněčné membrány.
Fakta
Základním stavebním kamenem všech organických molekul je atom uhlíku, který je přítomen ve všech známých formách života. Uhlík je jedinečný svou schopností tvořit velké a rozmanité molekuly, jako jsou lipidy. Jako všechny organické molekuly, lipid se skládá z „kostry“ atomu uhlíku, ke které jsou připojeny další molekuly. Když se na uhlíkový skelet naváže glycerol (typ alkoholu) a mastné kyseliny, vytvoří se lipid.
Tuky a oleje
Většina lidí slyšela, že nenasycené tuky jsou zdravější než nasycené tuky, ale jak se tyto tuky chemicky liší? Atomy uhlíku v lipidech a jiných molekulách mohou tvořit maximálně čtyři vazby s jinými atomy, což je důležité pro pochopení rozdílu mezi nasycenými a nenasycenými tuky.
V nasyceném tuku tvoří každý atom uhlíku jednoduchou vazbu s vodíkem a dalšími atomy v molekule. Tím se vytvoří mastná kyselina s přímým „ocasem“, která umožňuje, aby bylo na relativně malém prostoru těsně spojeno mnoho molekul. Toto těsné balení je důvodem, proč jsou nasycené tuky, jako je sádlo nebo máslo, pevné při pokojové teplotě.
V nenasyceném tuku tvoří některé atomy uhlíku dvojné vazby s jinými atomy. Tyto dvojné vazby vytvářejí zalomení v ocasu mastné kyseliny, což znamená, že se molekuly nemohou těsně spojit. Proto je nenasycený tuk, jako je olivový olej, při pokojové teplotě tekutý.
Vosky
Vosky jsou lipidy na bázi alkoholu, které jsou extrémně nerozpustné ve vodě. Pokud jste někdy rozlili svůj nápoj na voskový papírový obal vašeho sendviče, pravděpodobně jste si všimli, jak je kapalina odpuzována voskem a tvoří korálky. Protože se vosk nerozpouští ve vodě, je velmi užitečný pro vytváření ochranných vrstev kolem vnějších povrchů rostlin, hmyzu a jiných organismů.
Fosfolipidy
Fosfolipidy jsou molekuly, které tvoří buněčné membrány. Fosfolipidy mají „ocasy“ nenávidící vodu a „hlavy“ milující vodu, takže tvoří dvojitou vrstvu, která pomáhá chránit naši buněčnou techniku před vnějším světem.
Steroidy
Může být překvapením, že steroidy jsou také lipidy, protože sdílejí vlastnost nerozpustnosti ve vodě s jinými molekulami lipidů. Mezi steroidy patří cholesterol a hormony jako testosteron a estrogen. Hormony jsou chemické signály, které regulují funkci a vývoj těla. Steroidy jsou vyrobeny z molekul cholesterolu, což jsou kruhy vyrobené z atomů uhlíku a vodíku. Cholesterol je sám o sobě životně důležitý pro fungování buněčných membrán, protože se podílí na struktuře a propustnosti těchto povrchů.