Beta paprsky, také známé jako beta částice, jsou jednou ze tří nejběžnějších forem záření produkovaných radioaktivními materiály; další dva jsou gama a alfa. Mírná penetrační síla těchto částic jim dává některé užitečné vlastnosti. Z tohoto důvodu se beta částice používají v mnoha aplikacích v široké škále oborů.
O beta záření
Beta záření nastává, když nestabilní prvek prochází radioaktivním rozpadem. Během jedné formy tohoto rozpadu, známé jako beta minus, se neutron v atomu prvku rozpadá na pozitivně nabitý proton a negativní elektron. Elektron je vyhozen z atomu jako beta záření. Částice beta patří do kategorie „ionizujícího“ záření, což znamená, že mají dostatek energie k oddělení elektronů od molekul, se kterými se setkávají, a mohou tak způsobit poškození živé tkáně. Částice beta mají střední penetrační schopnost a mohou projít například listem papíru, i když budou zastaveny listem hliníkové fólie.
Využití v medicíně
Radioizotopy - chemikálie, které emitují záření - jsou v medicíně široce používány. V procesu známém jako brachyterapie lze použít beta radioizotopy k ozařování oblastí uvnitř pacienta, aby se zabránilo růstu určitých tkání. Tento přístup byl úspěšně použit k zabránění ucpání arteriálních vložek nazývaných stenty. Beta částice se také používají v některých formách terapie k zabíjení rakovinných buněk. Kromě toho se emise beta částic používá nepřímo v lékařské skenovací technice známé jako pozitronová emisní tomografie (PET).
Využití v průmyslu
Beta paprsky mají řadu důležitých použití v průmyslových procesech. Vzhledem k tomu, že mohou projít některými materiály, používají se k měření tloušťky fólií z materiálu, který opouští výrobní linky, jako je papír a plast. Podobný proces kontroluje integritu šitých švů v textiliích. V jiné aplikaci lze tloušťku různých povlaků, jako jsou barvy, odvodit z množství beta částic rozptýlených zpět z tohoto povrchu.
Stopovací látky
Radioizotopy se běžně používají jako stopovací látky v chemickém a biologickém výzkumu. Syntézou molekul obsahujících radioaktivní atom se cesta a osud tohoto typu molekuly v a konkrétní reakci nebo metabolický proces lze sledovat sledováním radioaktivního signálu izotop. Jedním z radioizotopů používaných pro tento proces je uhlík-14, který lze vložit do organických nebo biologických molekul a následovat jeho beta záření.