K odpařování dochází, když se voda mění z kapalné formy na parní. Tímto způsobem se voda přenáší z pozemské i vodní hmoty do atmosféry. Přibližně 80 procent odpařování probíhá nad oceány, přičemž k rovnováze dochází nad vnitrozemskými vodními útvary, povrchy rostlin a na souši. Vlhkost i rychlost větru ovlivňují rychlost odpařování.
Rychlost větru
Rychlost, kterou vzduch proudí po povrchu vody, ovlivňuje rychlost odpařování vody. Jak fouká vítr, odplavuje vzdušné částice vody, které jsou ve vzduchu. Vlhkost vzduchu v oblasti tohoto odpařování je snížena, což umožňuje rozptýlení více molekul vody do vzduchu. Vítr může také změnit tlak par rychlým pohybem vzduchu, což způsobí jeho expanzi. Tento proces vytváří prostor pro další vodní páru a odpařování bude pokračovat, i když bude foukat vítr.
Relativní vlhkost
Relativní vlhkost označuje množství vody ve vzduchu jako zlomek celkového množství vzduchu, které může pojmout, když je nasycené. Jakmile vzduch dosáhne 100% relativní vlhkosti, není již schopen zadržovat vodu, která poté kondenzuje z atmosféry. Množství vlhkosti ve vzduchu přímo ovlivňuje rychlost odpařování vody. Vodní pára ve vzduchu se proto významně liší podle místa.
Částečný tlak
Parciální tlak ovlivňuje účinky rychlosti větru a relativní vlhkosti na odpařování. Parciální tlak vody ve vzduchu souvisí s množstvím vody obsažené ve vzduchu. Když molekula vody, která se vrátila do vody, nahradí molekulu vody, která se odpařila, odpařování se zastaví bez ohledu na vítr nebo relativní vlhkost.
Povrch a teplota
Teplota a povrch vody také ovlivňují účinky rychlosti větru a relativní vlhkosti. Molekuly vody jsou více vystaveny vzduchu a jsou více ovlivňovány rychlostí větru a relativní vlhkostí, tím více se rozprostírá vodní útvar. Teplota vody ovlivňuje, jak rychle se částice vody pohybují. Molekula vody, která se pohybuje velmi rychle, pravděpodobně praskne z vodní hladiny do vzduchu. Vzduch jako plyn expanduje při vyšších teplotách. Teplý vzduch je proto schopen pojmout více vody než studený vzduch.