Koncentrace volných atomů vodíku je to, co určuje kyselost nebo zásaditost roztoku. Tato koncentrace se měří pomocí pH, což je termín, který původně odkazoval na „sílu vodíku“. Chemikálie pro domácnost které jsou kyselé, mají obecně kyselou chuť - i když ochutnávání se nedoporučuje - a ty, které mají zásaditou chuť hořký.
Dva z nejkyselejších položek v každé kuchyni jsou citronová šťáva, která obsahuje kyselinu citronovou, a ocet, který obsahuje kyselinu octovou. Oba mají hodnoty pH kolem 2,5, což znamená, že jsou silně kyselé; jakékoli roztoky s pH pod 7 jsou kyselé a všechny s pH nad 7 jsou alkalické. Ve skutečnosti je každá kyselá šťáva kyselá, stejně jako chutné sycené nápoje, které obsahují kyselinu fosforečnou.
Jedním z nejběžnějších základů v každé domácnosti je jedlá soda nebo hydrogenuhličitan sodný, i když s pH 8,2 je jen mírně zásaditý. Chemikálie, které používáte k čištění odtoku, jsou mnohem zásaditější; hydroxid sodný, známý také jako hydroxid sodný, má pH 12,0. Amoniak a prací prášek s hodnotami pH 8,3 a 9,4 jsou rovněž zásadami.