Stromy snižují účinek erozivních sil pomocí svých kořenových systémů a listů. Kořeny stromů začínají jako silné stonky, které se rozvětvují na jemná vlákna a vytvářejí síť pružných úponků, které pomáhají stabilizovat půdu kolem stromu a udržovat ji na místě. Listy a větve stromů vytvářejí flexibilní obrazovku, která snižuje sílu větru a deště v okolí. Blahodárný dopad stromů na oblasti s erodujícími půdami můžete zvýšit jejich skupinovou výsadbou.
Vítr a déšť jsou dvě hlavní síly, které erodují holou půdu. Kapky dešťové vody získávají na síle, když klesají, což poskytuje dostatečnou sílu k pohybu částic nečistot, když se dostanou na zem. Déšť zachycený na povrchu půdy může pod vlivem gravitace přenášet volné částice půdy z kopce. Tento problém se zhoršuje v oblastech holé půdy, protože je vystavena plné síle větru a deště. Holá místa vystavená silnému větru mohou ztratit značné množství půdy, pokud je půda suchá a nejsou tam žádné kořeny, které by ji držely na místě.
Kořenové systémy většiny stromů se skládají z několika velkých kořenů, které se rozvětvují do mnoha menších kořenů. Kořenové systémy mnoha stromů sahají do okolní půdy daleko za jejich větve. Tyto kořeny drží půdu na místě a zlepšují odtok půdy. Kořeny zabraňují zhutňování půdy a pomáhají vodě vsáknout do země, místo aby stékala po jejím povrchu. Kořeny stromů mají tendenci růst hlouběji než jiné rostliny a poskytují větší odolnost proti erozi na svazích než trávy a jiné malé rostliny.
Listí stromu zachycuje padající dešťovou vodu a snižuje sílu, kterou vyvíjí, když dopadne na zem. Dešťová voda zachycená v listí stromu je směrována přes stonky a dolů po kmeni, dokud vsakuje do půdy. Tento proces pomáhá dešťové vodě pronikat do půdy, místo aby ji zaplavoval, a snižuje sílu, kterou na půdu působí padající dešťové kapky. I když je oblast, kterou chrání jeden strom, omezená, stromy se širokými listy vysázenými společně mohou snížit sílu padajících dešťových kapek na významnou oblast.
Větrné zlomy jsou řady stromů zasazených těsně vedle sebe na návětrné straně oblasti citlivé na erozivní sílu větru. Překrývající se listí stromů vysazených ve větrolamu pomáhá omezit sílu větru a snižuje množství půdy, která se unáší při silném větru. Nejúčinnější větrné zlomy využívají paralelní řady různých druhů, které rostou hustým listím v různých výškách, aby bylo zajištěno, že je vítr řízen od úrovně země.
Nově zasazené stromy musí růst několik let, než budou dostatečně velké, aby mohly mít vliv na erozi. Nejlepší stromy pro prevenci eroze umožňují trávám nebo krycím plodinám růst pod jejich listy, zatímco se strom usazuje. Stromy se širokými kořenovými systémy, které agresivně hledají vodu, pomáhají udržovat půdu na místě, zvyšují její množství vody, která může proniknout do půdy a zabránit tak jejímu nasycení po dlouhou dobu čas. Nejlepší stromy pro větrolamy mají rychlý růst a husté listy, které výrazně snižují sílu větru. Stromy, které vydrží přeplnění, dobře fungují ve větrolamech, protože těsně zasazené stromy poskytují účinnější bariéru proti větru.