Co způsobuje rozdíly v tlaku, které vedou k větru?

Vzduch proudící ze zón vysokého tlaku do zón nízkého tlaku způsobuje vítr, stejně jako vzduch tryskající z propíchnuté pneumatiky nebo balónu. Nerovnoměrné zahřívání a konvekce vytvářejí tlakové rozdíly; stejné tendence vytvářejí proudy v hrnci ohřevu vody na sporáku. Rozdíl v tomto případě spočívá v tom, že konvekční proudy které vytvářejí větry, se odehrávají v mnohem větším měřítku.

Teplý vzduch expanduje a stává se méně hustým, což způsobuje jeho stoupání, zatímco studený vzduch se smršťuje a hustne, což způsobuje jeho klesání. V oblastech, kde je vzduch teplý, stoupá a pod ním se bude vrhat studený vzduch, který zaujme jeho místo. Jak stoupá teplý vzduch, ochlazuje se a nakonec klesá na zem na jiném místě. Proudy vytvořené těmito tendencemi se nazývají konvekční proudy.

Zemský povrch je nerovnoměrně zahříván sluncem. Osa Země rotace je nakloněna vzhledem k její oběžné dráze; polokoule směřující ke slunci prožívá léto, zatímco druhá polokoule prožívá zimu. Regiony poblíž rovníku dostávají v průběhu roku více slunečního světla než kterákoli jiná oblast. Toto nerovnoměrné zahřívání vytváří obrovské konvekční proudy, které přenášejí teplo na sever a na jih od rovníku; tyto proudy se nazývají Hadleyovy buňky a větry, které generují, se nazývají pasáty.

Dalším důležitým faktorem je rozdíl mezi oceánem a pevninou. Země se ohřívá a ochlazuje rychleji než moře. To ze dne na den vytváří takzvaný mořský vánek. Během dne se země rychle zahřívá, takže vzduch nad zemí stoupá, než proudí ven do moře, zatímco chladný vzduch nad mořem klesá, než proudí zpět na pevninu. Výsledkem je chladný „mořský vánek“, který fouká do vnitrozemí od oceánu. Během noci je naopak moře teplejší než pevnina, takže se obrazec obrací a vánek nyní vane zpět na moře.

V dlouhodobějším měřítku pohání rozdíl mezi mořem a pevninou velké větrné vzorce jako monzuny. V létě je moře chladnější než pevnina a vlhký vzduch proudí od oceánu k pobřeží, což často způsobuje silné srážky. Během zimy je vzor obrácen, stejně jako u každodenního mořského vánku. Existuje mnoho dalších zajímavých místních a regionálních vzorů větru, které se vyvíjejí, ale všechny mají toto společné: jsou způsobeny nerovnoměrným zahříváním povrchu Země sluncem.