S minerály se setkáváte každý den, od křemene uvnitř hodinek až po drahokamy, které nosíte na prstech, a přesto si možná neuvědomujete hojnost minerálů na Zemi. Byly objeveny tisíce minerálů, ale průměrnému člověku je běžných jen asi 200. Lidé nemohou žít bez minerálů, protože udržují normální fungování lidského těla. Lidé používají minerály každý den ve svém těle a v mnoha průmyslových odvětvích, ale minerály nemohou být vyrobeny člověkem.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Minerály se vždy vyskytují v přírodě, jsou pevné a anorganické. Mají krystalovou strukturu a každý minerál má jedinečné chemické složení.
Minerály jsou přírodní
V přírodě musíte najít minerály; látky vyrobené v laboratořích nesplňují podmínky. Ačkoli některé laboratorní produkty připomínají minerály, nejsou to pravé minerály. Krychlový zirkon a syntetický korund, látky maskované jako rubíny nebo safíry v maturitních kroužcích, nejsou pravé minerály, protože i když odpovídají ostatním vlastnostem minerálů, nevyskytují se v Příroda. Ne všechny přirozeně se vyskytující krystaly jsou také minerály; opál a jantar, míza starých stromů, které zkameněly, nejsou minerály. Látky zvané mineraloidy mohou vypadat jako minerály, ale nejsou tomu tak proto, že by nesplňovaly všechny požadavky.
Minerály jsou anorganické
Minerály nepatří do žádné třídy organických sloučenin, které zahrnují látky jako sacharidy, bílkoviny a tuky vyrobené živými bytostmi. Téměř všechny známé minerály pocházejí z anorganických procesů - činností, které živé věci nemohou provádět. Několik minerálů, jako jsou perly a skořápky některých tvorů, však pochází z organických procesů. Všechny organické látky obsahují uhlík. Anorganické látky mohou také obsahovat uhlík; ale uhlík se obvykle váže na jiné prvky než na vodík a netvoří dlouhé řetězce, jako je tomu v případě sacharidů a tuků.
Minerály jsou pevné látky
Minerály nemohou být kapaliny nebo plyny; existují pouze jako pevné látky, stav hmoty, který má velké množství řádu. Iony, které jsou nabitými atomy, se navzájem spojují a vytvářejí minerály, které jim dodávají pevnou strukturu. Pevné látky mají jasně definovaný objem a tvar a jejich molekuly obvykle nelze dále stlačovat. Jejich struktury jsou tuhé, což znamená, že částice v minerálu se nepohybují. Pevné látky mohou být krystalické nebo amorfní. Krystalické pevné látky, jako jsou minerály, se opakují, zatímco amorfní pevné látky, jako je sklo, ne.
Určité chemické složení
Každý minerál má svou vlastní specifickou kombinaci atomů, které nelze najít v žádném jiném minerálu. Například sůl je minerál, který se skládá z iontů sodíku a chloru spojených dohromady v opakujícím se vzoru. Na druhé straně diamanty mají pouze jeden typ atomu: uhlík. Atomy uhlíku se extrémně těsně spojují v typu chemické vazby odlišné od toho, který je odpovědný za tvorbu soli, což z diamantů dělá nejtvrdší látku na Zemi. Některé minerály, jako je zlato, stříbro, měď a diamant, mají v sobě pouze jeden typ prvku. Největší skupina minerálů obsahuje určitou formu křemičitanu, kombinaci atomů křemíku a kyslíku.
Krystalická struktura
Minerály tvoří krystaly, které obsahují opakovaná uspořádání atomů nebo iontů. Každá opakující se část krystalu je jednotková buňka, která nabývá různých tvarů v závislosti na velikosti iontu nebo atomu a na tom, jak přitahuje další částice. Krystaly mají obvykle jeden ze šesti běžných tvarů. Převládají kubické a čtyřboké formy, i když jiné existují méně často. Minerály mají krystalické struktury, které se tvoří dvěma způsoby. Magma nebo láva - horká roztavená hornina, která pochází ze sopek - může krystalizovat a vytvářet minerály. Minerály krystalizují také v oceánech, když se v určité oblasti usazeniny vody rozpouští. Když se voda odpaří, objeví se krystaly.