Jak se měří erupce sopek?

Sopky jsou velké vyvýšené otvory na planetě, které mohou vytlačit velké množství horké lávy na povrch planety. Tato láva je horké magma, hornina a různé plyny, které přebývají pod povrchem planety. Jakmile magma dosáhne povrchu planety, je to láva. Cestuje ve formě erupce. Erupce jsou nebezpečné a násilné a mohou zničit vše, na čem dopadnou.

Erupce mohou nastat jedním ze dvou způsobů. Může to být velmi klidné a láva teče jen pomalu, není se čeho bát. Pak jsou tu erupce, které jsou tak obrovské a vylučují tolik trosek a plynu, že mohou zabránit tomu, aby slunce prosvítalo po mnoho let. K měření a sledování erupcí se používá stupnice. Lidé, kteří studují sopky, používají tuto stupnici, známou jako Volcanic Explosive Index nebo VEI. Tato stupnice funguje stejně jako Richterova stupnice, která měří amplitudu zemětřesení.

Stupnice se pohybuje od 0 do 1, což jsou nejklidnější, malé lávové erupce, a čísla 2, 3, 4, což jsou malé až střední erupce, ke kterým dochází možná jednou za rok. Č. 5 na stupnici jsou erupce, ke kterým dochází každých 10 let, ať už dáváte, nebo berete. Č. 6 jsou erupce, ke kterým dochází každých 100 let. Pokud jde o 7, vyskytují se každých zhruba 1000 let a jsou velmi destruktivní. Č. 8 převyšuje měřítko a jedná se o erupce, ke kterým došlo od 73 000 let do 1 milionu let. Jedná se o erupce, které jsou tak zničující, že by mohly ohromně ovlivnit populaci Země. Mohou způsobit takzvanou sopečnou zimu. To je, když je popel z erupce tak hustý, že na mnoho let zakaluje slunce.

Všechny tyto erupce jsou zařazeny do této stupnice na základě matematiky nazývané logaritmy. Každé číslo odpovídá erupci, která je 10krát větší než ta před ní. Měří pouze obsah erupční hmoty, kterou sopka vytlačí, nikoli hmotnost erupční hmoty nebo sílu za erupcí. V tuto chvíli se vědci snaží vymyslet lepší měřítko, které měří erupci nikoli podle objemu nebo hustoty, ale podle její amplitudy. Je-li nová stupnice přijata, nelze ji použít pro sopky, ke kterým došlo před více než 1 milionem let, nebo erupce, ke kterým došlo, když nikdo nesledoval skutečnou erupci.

Když vybuchne sopka, poté se měří výbušnost. Poté se měří množství hmoty vyvržené ze sopky a výška mraků. Trosky, jako je popel, plyn a hornina, jsou soustředěny do jednoho. Jsou známy pod pojmem Dense-Rock Equivalent nebo DRE. To se poté vyhodnotí, aby se zjistilo, kolik lávy bylo vytlačeno ze sopky.