Některé sopky mají strmé, kuželovité strany, zatímco jiné jsou kopulovité a šíří se dále do šířky než do výšky. Násilné erupce obsahují velké množství popela a úlomků; pomalé erupce se skládají převážně z lávy. Bez ohledu na rozdíly ve tvaru a chování mají všechny sopky podobné příčiny a představují stejná základní nebezpečí.
Tři hlavní typy sopky
Populární kužely, nejjednodušší typy sopek, měří méně než 300 metrů a výbušně vybuchují. Kuličky ztuhlé lávy se vytvářejí a vysouvají z jediného otvoru, než se rozbijí do ztuhlých popelů.
Štítové sopky tiše vybuchují. Tekutá čedičová láva vylévá na všechny strany ze skupiny průduchů a vytváří širokou kopuli, která se rozprostírá na vzdálenost až 4 míle.
Výbušné stratovulkány nebo kompozitní sopky mají strmé, symetrické, kuželovité tvary, které se postupem času vytvářejí střídáním vrstev lávových proudů, sopečného popela, popelů a dalších sopečných částic. Na vrcholu je centrální průduch nebo shluk průduchů.
Tři sopečné státy
Sopky existují ve třech samostatných státech.
Aktivní sopky mohou vybuchnout často a kdykoli. Největší hrozbu představují aktivní sopky s kuželem, protože explodují při erupci. Stratovulkány se nepředvídatelně střídají mezi násilnými erupcemi a pomalými erupcemi. Všechny aktivní sopky představují nebezpečí pro ty, kteří žijí v dosahu.
Spící sopky teoreticky mohou vybuchnout kdykoli, ale v moderní historii tak neučinily.
Vyhynulé sopky neměly erupce tak dlouho, že vědci dospěli k závěru, že už nevybuchnou.
Erupce
Každý typ sopky vybuchne v důsledku stejného základního procesu. Desky - desky zemské kůry, spojené dohromady - se pohybují a klouzají proti sobě. Magma, vyrobené z roztavené horniny a plynů, existuje mezi zemskou kůrou a pláštěm. Když se dva talíře prudce srazí, takže jeden úsek klouže nahoře, zatímco druhý tlačí dolů, mezi deskami se stlačí magma a způsobí sopečnou erupci. Tyto erupce se obvykle vyskytují na stejných místech, protože zahrnují stejné desky. Sopky se vyvíjejí, když se roztavená láva - magma nad zemí - ochladí a vytvoří základní typy sopek.
Sopečná rizika
Všechny vybuchující sopky uvolňují plyny, tepru (úlomky materiálu) a teplo. Metan a další škodlivé plyny se mohou rozprostírat až 10 kilometrů od sopky a vytvářet kyselé deště, spálenou vegetaci a kontaminovanou vodu; mohou způsobit podráždění očí. Tephra - úlomky hornin, popel a podobné materiály - mohou při prudkém výstřelu zranit lidi v okolí. Elektricky nabité fragmenty mohou způsobit blesk, roznítit požár, narušit rádiové vlny a poškodit člověkem vytvořené struktury. Lávové proudy ze stratovulkánů a štítové sopky obvykle poškozují majetek. Sopečné erupce, zejména z násilných kuželů nebo stratovulkánů, mohou vytvářet škodlivé laviny, sesuvy půdy, tsunami a zemětřesení.