Křemen je minerál, který se pod extrémním tlakem formuje do krystalů. Geologicky byla ložiska křemenného krystalu vytvořena před miliony let. Těží se pro průmyslové účely v hodinách, počítačích a rádiích a oceňují se také jako dekorativní předměty a šperky. Arkansas je jedním z míst na světě s dostatečným množstvím křemenných ložisek, aby ospravedlnil komerční těžební operace. Některé doly v Arkansasu nabízejí lidem možnost „kopat si vlastní“.
Křemenné doly v Arkansasu
„Křemenný pás“ je široký asi 30 až 40 mil a protéká horami Ouachita, které se táhnou do Oklahomy. Ocus Stanley zahájil těžbu křemene v roce 1930 v oblasti Mount Ida v Montgomery County. Těžba křemene existovala v Arkansasu od roku 1800, ale Stanley věřil, že bylo vytěženo jen malé množství dostupných křemenných ložisek, a proto rozvinul těžbu ve větším měřítku. Během druhé světové války vzrostla poptávka vlády po křemenu pro použití v rádiích a některé arkansaské doly se dostaly pod federální kontrolu.
Extrakce
Křemen se získává z povrchových dolů. Horníci používají výbušniny jen výjimečně, když potřebují vystavit hluboký šev křemene. Důvodem je to, že i když je křemen známý svou tvrdostí, snadno se poškodí, pokud je náhle vystaven změně teploty, jako je ta způsobená výbuchem. Místo toho těžební operace používají buldozery a rypadla k odstraňování zeminy a jílu a odhalování žil křemenného krystalu ve skále. Podkopový bagr je vykopávací zařízení s traktorem a nakládací lopatou.
Vykopejte si vlastní
Doly v oblasti Mount Ida a kolem města Hot Springs povzbuzují každého, kdo má zájem o nalezení křemene, aby tam přišel na zábavný den. Web „Co dělat v Arkansasu“ uvádí, že začátečníci a „honiči“ si zaručeně najdou vhodné místo pro vykopání křemene. „Rockhoundi“ je termín pro zkušené bagry, kterým bylo v raných dobách těžby křemene povoleno sbírat kameny pro osobní potřebu kolem komerčních dolů. Doporučuje se nosit vhodné oblečení a pro uvolnění nečistot budete možná potřebovat hladítko nebo šroubovák. Zkušení bagři často používají k vytažení křemene páčidlo nebo dláto. Jinak se kameny obvykle nacházejí jen tak ležící na zemi. Nejlepší období roku je na jaře nebo na podzim, když je chladněji.
Mistrovství v kopání
Arkansas pořádá každé října Quartz Crystal Dig mistrovství světa. Třídenní akce láká tisíce místních obyvatel a turistů. Vítězní soutěžící si nechávají křemenné krystaly, které těží, plus prize money. Soutěžící každý den vyzvednou očíslované pytle a kopou od 9:00 do 15:00. pomocí vlastních ručních nástrojů. Obsah pytle se poté zváží a posoudí.