Mechanické zvětrávání se týká fyzikálních procesů, které rozkládají strukturu hornin. Mechanické zvětrávání se liší od chemického zvětrávání, což je proces, při kterém jsou horniny štěpeny reakcemi mezi chemickými látkami uvnitř i vně horniny. Účinky mechanického zvětrávání můžete sledovat téměř kdekoli. Kromě produkce jedněch z nejpůsobivějších skalních útvarů na Zemi je mechanické zvětrávání zodpovědné za popraskané a vyhlazené horniny, které se nacházejí nejvíce všude.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Mezi příklady mechanického zvětrávání patří klínování mrazem a solí, vykládka a odlupování, otěr vody a větru, nárazy a kolize a biologické účinky. Všechny tyto procesy rozbíjejí skály na menší kousky, aniž by se měnilo jejich fyzikální složení.
Mráz a sůl
Jednou z běžnějších forem mechanického zvětrávání je klínování mrazem. K tomu dochází, když voda vstupuje do malých otvorů a mezer ve skalách. Pokud voda v mezeře zamrzne, roztahuje se a rozděluje stávající mezery na širší trhliny. Když voda roztaje, širší mezery umožňují ještě většímu množství vody vstoupit do skály a zamrznout. Mrazivý klín opakovaný měsíce nebo roky mění mikroskopické mezery ve skále na velké trhliny.
Klín soli zahrnuje také vodu pronikající do skal. Když se voda obsahující sůl odpaří z mezery ve skále, sůl zůstane pozadu. V průběhu času se sůl hromadí a vytváří tlak, který rozšiřuje mezery a nakonec rozděluje skálu.
Vykládka a odlupování
Mnoho hornin se formuje hluboko pod povrchem Země za podmínek intenzivního tlaku; stovky tun skály nebo ledu na ně často tlačí. Pokud horniny nad těmito horninami erodují nebo se led nad nimi roztaví, uvolnění této hmotnosti způsobí, že se hornina rozpíná nahoru a praskne na jejím vrcholu. K vyložení dojde, když se nadměrná hmotnost uvolní. Když se hornina tímto způsobem roztáhne a praskne, může se horní část horniny rozdělit na listy, které sklouzávají z exponované horniny. Tento proces se nazývá exfoliace.
Voda a vítr oděru
K oděru dochází, když je povrch hornin vystaven vodě nebo větru. Tyto prvky nesou drobné částice sedimentu nebo horniny, které se potom srazí s povrchem horniny. Když se tyto částice třou o povrch horniny, odlomí malé kousky horniny. V průběhu času se otěr opotřebovává a vyhlazuje velké i malé kameny.
Dopad a kolize
Mechanické zvětrávání je výsledkem dramatičtějších a náhlých fyzikálních procesů. Při sesuvu půdy nebo lavině padající hmota promáčkne nebo roztříští kameny uvnitř a pod pádem. Padající kameny se rozbijí srážkou s kameny pod nimi nebo se vyhladí válcováním proti jiným horninám v procesu podobném otěru.
Interakce s organismy
Interakce s organismy také způsobují fyzické zvětrávání. Pokud jste někdy viděli chodník, který se vzepřel kvůli kořenu stromu, viděli jste tento proces v akci. Kořeny rostou do malých prostor a praskliny ve skále; když se rozpínají, vyvíjejí tlak na skálu kolem sebe a rozšiřují trhliny. V menším měřítku lišejníky posílají drobné úponky do prostorů mezi minerály hornin, uvolňují se a nakonec oddělují částice od hlavního tělesa horniny.
Zvířata také přispívají k mechanickému zvětrávání. Kopání zvířat, jako jsou krtci, rozkládá skály pod zemí, zatímco pohyb zvířat na povrchové skále může poškrábat povrch skály nebo vyvinout tlak, který způsobí prasknutí skály.