Hadi v populárním mýtu a reprezentaci byli často zdrojem intrik, strachu a démonizace. Tato zobrazení znesnadňovala vnímání takového tvora, který jeho okolí přináší nějaké výhody. To jistě neplatí, protože hadi mají cenné role ve velké většině ekosystémů, ve kterých se nacházejí. Existují však případy, kdy se jejich náhlé zavedení ukázalo jako problematické.
Identifikace
Termín biotické faktory označuje způsob, jakým organismus - například had - interaguje se svým prostředím nebo ekosystémem. Zejména se týká způsobu, jakým přítomnost, činnosti a vzorce krmení tohoto zvířete ovlivňují jiné živé bytosti v daném prostředí. Biotické faktory hadů zahrnují to, jak ovlivňují nezbytné rovnováhy, díky nimž funguje jejich ekosystém, zejména pokud jde o roli hada jako dravce i kořisti.
Predátoři
Všechny druhy hadů jsou masožravé nebo se živí masem. Zatímco různé druhy mají různé způsoby zabíjení své kořisti (zúžení nebo jed), hadi obecně loví různé tvory. Mezi ně patří mimo jiné hlodavci, hmyz, ptáci, jeleni, jakož i ostatní druhy plazů. V lidských očích to často charakterizuje hady jako cennou formu kontroly škůdců. Hojná přítomnost hadů na mnoha různých stanovištích - voda, lesy, hory, pouště a další - z nich činí impozantní dravé síly v regionech po celém světě.
Kořist
Zatímco konvenční obraz hadů je obvykle vykresluje jako nebezpečné predátory, faktem je, že hadi sami jsou kořistí mnoha zvířat. Ne vždy jsou na vrcholu potravinového řetězce. To platí zejména pro menší hady, kteří nejsou jedovatí ani dostatečně velcí, aby zahnali velkého útočníka. Některé druhy ptáků jedí hady, stejně jako kojoti, lišky a mongoose. Když jsou přítomni lidé, hadi se používají pro jejich kůže a příležitostně pro jídlo. To ukazuje, že hadi mají v ekosystémech všestrannou roli jak lovců, tak lovců.
Případová studie z Floridy
•••Joe Raedle / Getty Images Novinky / Getty Images
Zatímco hadi jsou přirozenými složkami mnoha ekosystémů, existuje možnost, že zavedení určité druhy do cizího prostředí může být nebezpečné. To se odráží v „invazi“ státu Florida na počátku 21. století dovezeným barmským krajta. Zatímco v souvisejících oblastech státu již existovalo mnoho hadů, nový krajta nenalezl žádné přirozené predátory a ve skutečnosti se ocitl v lovu bývalého šéfa potravinového řetězce, aligátora. Vědci stále sledují metody pro sledování barmského krajta a pro zastavení expanze tohoto druhu v celém státním ekosystému.