Na Středním východě žijí dvě velké pouště, které hostí řadu živočišných druhů schopných přežít extrémní podnebí a krajinu. Ačkoli biologická rozmanitost je v těchto pouštích relativně vzácná ve srovnání s jinými typy prostředí, a to lidskými aktivita zničila části stanoviště, několik druhů savců a plazů se nadále stává jejich domovem tam.
Typy
Pouště Středního východu jsou domovem mnoha zvířat, včetně gazel, pískových koček, oryxů (antilop), ještěrek, velbloudů, skotu a koz. Většina těchto zvířat, včetně pískových koček, gazel, ještěrek a oryxů, je divoká a přežívají bez kontaktu s lidmi. Na druhé straně dobytek, velbloudi a kozy jsou hnány pouštími kočovnými kmeny, které vedou svá stáda do řídkých pastvin v této oblasti.
Zeměpis
Středovýchodní pouštní zvířata obývají dvě hlavní pouště: Arabskou poušť a Syrskou poušť. První se táhne od Iráku a Jordánska po Omán a od Perského zálivu po Jemen, zatímco druhý zasahuje přes severní Arabský poloostrov, včetně částí Sýrie, Saúdské Arábie, Jordánska a Iráku.
Podnebí
Zvířata žijící v arabské i syrské poušti jsou přizpůsobena extrémním podmínkám prostředí. V druhém případě není pro zvířata k dispozici žádná orná půda, protože srážek je po celý rok extrémně málo. Zatímco teploty často přes den přesahují 100 stupňů F, noční teplota přináší na podzim a v zimě mrazivé teploty. Z tohoto důvodu nachází většina pouštních druhů úkryt buď pod zemí, mezi písečnými dunami nebo mezi křovinami v noci.
Velikost
Arabská poušť je velká rozloha země - 900 000 čtverečních mil - a jejím centrem je Rub 'al-Khali, jedna z největších souvislých písečných hmot na světě. Menší syrská poušť se skládá z asi 200 000 čtverečních mil a má méně živočišných druhů než Arabská poušť.
Úvahy
Pouštní druhy na Středním východě jsou ohrožovány řadou člověkem způsobených hrozeb pro jejich ekosystém, které již začaly zasahovat do jejich stanovišť a zásob potravin a vody. Mezi některé z těchto hrozeb patří nadměrně spásaná země dobytkem a kozami hnánými kočovnými kmeny, stavba ropovodů a plynovodů, úniky ropy, offroad vozidel a dopady válek. Mnoho pouštních druhů v této oblasti již vyhynulo kvůli lovu a degradaci stanovišť. Mezi tato dnes již vyhynulá zvířata patří pruhovaná hyena, jezevec medový a šakal. Mezitím byly další druhy zvířat, například gazela písečná, znovu zavedeny do pouštních rezervací na Středním východě, kde jsou nyní chráněny.
