Lekníny patří do rodiny rostlin Nymphaea - mnoho různých druhů v této rodině se vyskytuje na různých stanovištích distribuovaných po celém světě. Lekníny jsou rostliny nenáročné na údržbu, kterým se daří za nejrůznějších podmínek a vytvářejí krásné, voňavé květy. Mohou také poskytnout stanoviště a potravu pro divokou zvěř. Díky těmto vlastnostem jsou lekníny oblíbenými rostlinami pro použití ve vodní zahradě. Stejné vlastnosti, díky nimž jsou lekníny tak odolnými rostlinami, však mohou také způsobit, že budou invazivní v přírodních stanovištích mimo jejich rodný areál.
Přírodní rybníky a jezera
Lekníny obvykle obývají klidné, tiché vodní útvary hluboké dva až šest stop se zabláceným dnem a mírně kyselou vodou. Lekníny vzkvétají a množí se v rybnících - mělké vody jim často umožňují růst přes celý rybník. Na rozdíl od plovoucích vodních rostlin jsou lekníny zakořeněny na dně rybníka a většina druhů nemůže růst ve vodě mnohem hlubší než šest stop. Ve výsledku se lekníny vyskytují pouze kolem mělkých okrajů jezer a nerostou v hlubších oblastech.
Potoky a řeky
Ačkoli většina druhů leknínů dává přednost stojatým vodám rybníků a jezer, některé z nich rostou v pomalu tekoucích řekách a potokech. Avšak pouze mělké oblasti podél okrajů těchto pomalých vodních toků jsou vhodným stanovištěm pro lekníny.
Bažiny, kanály a příkopy
Tiché, na živiny bohaté vody bažin (a močálů), kanálů a příkopů mohou být dobrým stanovištěm pro lekníny. Lekníny však nepřežijí dlouhé období sušení; bažiny a bažiny, které jsou sezónně suché, nejsou dobrým stanovištěm pro tyto vodní rostliny.
Umělé rybníky
Dokonce i malé dvorní rybníky mohou poskytovat dobré prostředí pro lekníny - pokud mají oblasti přibližně dva metry hluboké. Lekníny v květináčích prodávané v zahradních centrech lze umístit přímo na dno rybníka. Je-li to nutné, může být hrnec podepřen cihlami, dokud leknín nevyroste dostatečně vysoko na to, aby listy plavaly na hladině vody. Kvalita vody v jezírku by však měla být pravidelně kontrolována a udržována na mírně kyselém pH.
Představená stanoviště
Ve Spojených státech byl americký leknín (Nymphaea odorata) představen na Aljašce, ve Washingtonu, Oregonu a v Kalifornii, mimo jeho přirozený areál. V těchto oblastech napadá širokou škálu stanovišť s vhodnými podmínkami - klidné, mělké, mírně kyselé vodní útvary s bahnitým dnem. Americké invazivní lekníny mohou zcela zakrýt vodní hladinu a zabránit tak dalším rostlinám v růstu a negativně ovlivnit původní divokou zvěř.