Druhy fosilií a jak se tvoří

Slovo fosilie pochází z latinského termínu fossilis, což znamená „vykopané“. Fosílie vznikají, když je organismus pohřben vodou obsahující trosky a minerály a působením větru nebo gravitace. Většina fosilií se nachází v sedimentárních horninách. Fosílie lze také nalézt v metamorfované hornině nebo hornině, která byla změněna teplem nebo tlakem. Zřídka se fosilie nacházejí v vyvřelé hornině, která se tvoří, když magma teče a tvrdne. Pět nejčastěji citovaných typů fosilií jsou fosilie plísní, odlitků, otisků, permineralizace a stopových fosilií.

Plísně nebo otisková fosilie se vytvoří, když se rostlina nebo zvíře úplně rozpadne, ale zanechá za sebou dojem, jako je dutá forma. Není přítomen žádný organický materiál a samotný organismus není kopírován. Fosílie plísní nebo otisků se mohou tvořit několika způsoby, ale obecně musí být přítomno dostatek vzduchu, aby se organický materiál mohl úplně rozložit, což zabrání fosilizaci nebo organismu. Tyto fosilie jsou obvykle tvořeny v písku nebo jílu.

Odlévané fosílie jsou typem, který lidé nejvíce znají, protože tvoří velkolepé kostry dinosaurů, které jsou k vidění v muzeích. Odlévané fosilie se vyskytují, když se minerály ukládají do formy zanechané hnijícím organickým materiálem, což vede k trojrozměrné replice tvrdých struktur rostliny nebo zvířete.

Fosílie otisků se nacházejí v bahně nebo hlíně, jako jsou fosilie plísní nebo otisků, ale zanechávají po sobě jen dvojrozměrný otisk. Tyto fosilie se někdy nacházejí na exponovaných skalních površích nebo při rozbití vrstev ve skále, což odhaluje fosilie uvnitř.

V permineralizaci nebo zkamenělinách fosilií je každá část organismu nahrazena minerály, takže zůstává kamenná kopie organismu. Tímto způsobem se někdy zachovávají kosti, zuby a dokonce i dřeviny, jako jsou stromy. Jedním slavným příkladem zkamenění jsou stovky zkamenělých stromů v Zkamenělém lese v Holbrooku v Arizoně.

Stopové fosilie obvykle ukazují stopy, které zvířata vytvořila při pohybu po měkkém sedimentu. Tento sediment později ztvrdne a stane se sedimentární horninou. Stopové fosilie jsou cenné pro palentologové, protože při studiu těchto stop mohou vědci zjistit, jak na to zvířata se pohybovala, což zase poskytuje důležité informace o struktuře a dokonce o životě druh.