Tundra ekosystémy jsou plné extrémů. Letní teploty se pohybují od 37 do 60 stupňů Fahrenheita (3 až 16 stupňů Celsia), ačkoli průměrná roční teplota je -18 ° F (-28 ° C). Větry mohou procházet krajinou rychlostí 97 kilometrů za hodinu. Tyto faktory v kombinaci s krátkým vegetačním obdobím (obvykle kolem 50 až 60 dnů) znamenají, že život v tundře je drsný a náročný.
Naštěstí, rostlinné adaptace znamenají, že druhy nalezené v tundře jsou vhodné pro toto neustále se měnící prostředí. Existuje více než 1700 druhů rostlin tundry. Některé rostliny dokonce vypadají podobně jako jiné, které možná znáte po celém světě.
Mechy
Mechy jsou malé, nevaskulární rostliny nesoucí spory, které napomáhají rozpadu půdy a uvolňování živin do okolních rostlin. V tundře působí mech jako izolační vrchní vrstva, která chrání permafrost (trvale zmrzlou půdu) dole před teplým vzduchem, který by mohl vést k rozmrazení.
Složení rostlinného života v tundře často závisí na odtoku půdy. Tundra mechy se nejčastěji vyskytují ve velkých oblastech s nízkým reliéfem, kde se nacházejí bažinaté rašelinové půdy a voda se drží blízko povrchu Země. Mechy jsou schopny ležet spící několik měsíců nebo dokonce let a nasávat vlhkost jako houba, jakmile bude opět k dispozici.
Trávy
Trávy se vyskytují v celé tundře na vyvýšených místech, v suchých štěrkových barech podél řek a v plochých bažinatých oblastech.
Trávy lze snadno zaměnit s podobnou rostlinou známou jako a ostřice. Stonek trávy je kulatý, zatímco střapec ostřice má tvar průřezu trojúhelníku. Snadný způsob, jak poznat rozdíl v poli, je zapamatovat si frázi „ostřice má hrany“.
Květiny
Kvetoucí rostliny tundry jsou často malé a stoupají jen pár centimetrů od země. Mnohé z nich jsou známé jako „polštářové rostliny“, protože rostou v hustých rohožích, aby se uchránily před chladnými teplotami a větrem. I když jsou malé, vzhledem ke zbytku rostliny, květy jsou velké a barevné. V tundře najdete více než 400 druhů květin.
Bobule jsou skupina kvetoucích rostlin. Bobule nebo ovoce se vyvíjí poté, co květina rozkvetla a byla úspěšně opylována. V tundře najdete medvědy, borůvky, morušky, bažiny, brusinky, borůvky a borůvky. Na podzim, kdy jsou bobule hojné, poskytují potravu pro ptáky, drobné savce a dokonce i medvědy grizzly, což z nich dělá důležitý zdroj energie v tundře.
Keře
Keře se často nacházejí níže v nadmořské výšce, blíže k treeline než vyšší alpské svahy tundry. Mnoho druhů keřů je podobných dřevinám z teplejších oblastí světa. Existují v chladnějším prostředí tundry jako keře, což znamená, že k přežití potřebují méně živin a jsou nižší než země, aby se uchýlili před silným větrem. Několik příkladů je trpasličí bříza, topol balzámový a vrby.
Adaptace rostlin Tundra
Mnoho rostlin jsou trvalky, což znamená, že šetří energii a živiny pro několik vegetačních období před kvetením.
Vrby mají kolem květů vlasy, které dokážou zvýšit teplotu v blízkosti květu na 5 až 15 stupňů nad teplotu vzduchu. Labradorský čaj udržuje své listy na konci léta místo toho, aby je spadl na zem, což mu pomáhá chránit se před větrem. Arktický mák a arktický dryád jsou schopny otáčet hlavou květu, aby sledovaly slunce po celý den, což rostlinám dodává extra teplo a energii.
Rostliny v tundře se časem vyvinuly, aby přežily chladnou zimu, krátké vegetační období a silný vítr. Ačkoli na první pohled může vypadat tundra neplodná, je plná pulzujícího společenství rostlin, z nichž mnohé zde přežily tisíce let.