Pouště zabírají asi pětinu celkového zemského povrchu a nejchladnější pouště leží poblíž Arktidy. Chladné pouště mají spoustu sněhu a je zřídka dostatečně teplé, aby mohly růst rostliny. Ať už tam rostou jakékoli rostliny, může to dělat v létě a na začátku jara, kdy je o něco tepleji než kdykoli jindy v roce. Rostliny v chladných pouštích jsou zřídka soustředěny v jedné oblasti; místo toho mají tendenci být rozptýleni. Většina rostlin je opadavá a obsahuje trnité listy.
Gumový králičí kartáč (Ericameria nauseosa) je původní studená pouštní rostlina na Colorado Plateau. Rostlina je mrazuvzdorná a snáší vlhkost a stres solí. Listy a stonky rostliny pokrývá plstnatá vrstva trichomů, aby byla rostlina izolována. Gumový rabbibrush dorůstá do zralé výšky 1 až 4 stopy s kulatou korunou a množstvím vztyčených stonků. Rostliny kvetou od června do září 1/2-palcovými žlutozelenými květy. Gumový králičí kartáč se dobře přizpůsobí široké škále typů půd, ale dává přednost středně kyselé nebo silně zásadité půdě.
Všívaný lomikámen (Saxifraga caespitosa) je malá vytrvalá rostlina studené pouště. Rostlina má několik vztyčených květních stonků a roste v tlustých rohožích. Listy jsou silné a chlupaté, s hroty rozdělenými do tří laloků. Všechny odrůdy lomikámen jsou rostliny chladného počasí s rozsáhlými podzemními kořenovými systémy, díky nimž jsou dobře tolerantní k nízkým teplotám v chladných pouštích. Všívaný lomikámen roste běžně na skalnatých svazích a štěrbinách v pouštích a hojně se objevuje v aljašských, kaskádových a olympijských horách.
Velký pelyněk (Artemisia tridentate) je jednou z nejběžnějších rostlin studené pouště a prospívá v nadmořských výškách 4 000 až 10 000 stop. Rostlina preferuje suché pláně a skalnaté oblasti s hlubokou půdou. Velký pelyněk je vytrvalý keř, který dosahuje zralé výšky 2 až 7 stop se statným kmenem a několika vzhůru rostoucími bočními větvemi. Stále zelené listy jsou dlouhé 1/4 až 2 palce a na špičkách mají tři nebo pět laloků. Rostlina kvete koncem léta hustými shluky malých žlutých květů. Květy obsahují drobná černá semínka. Velký pelyněk je důležitou zimou procházející rostlinou pro různé druhy volně žijících živočichů včetně tetřívka obecného, drobných savců, jelenů a domácích zvířat.
