Dub bílý (Quercus alba) je strom s dlouhou životností používaný pro stínování krajiny a je jedním z nejdůležitějších druhů dřeva ve Spojených státech. „Field Field Guide to Trees“ od National Audubon Society uvádí, že bílý dub má přezdívku dub dubový, protože jeho dřevo je nedílnou součástí výroby sudů. Stavitelé lodí v koloniálních dobách také oceňovali dřevo. Dnes se bílý dub používá k výrobkům, jako jsou podlahy, nábytek a trámy. Sortiment bílého dubu zahrnuje většinu východních Spojených států. Strom je životně důležitý pro zvířata, která existují tam, kde roste.
Velikost a forma a růst
Zatímco některé z největších bílých dubů měří až 150 stop, průměrný strom tohoto druhu roste mezi 80 a 100 stopami. Průměr kmene může přesáhnout 4 stopy a strom po dozrání získá široký kulatý vzhled. Na některých jednotlivých bílých dubech jsou spodní větve pokroucené a rostou vodorovně se zemí. Zatímco se ve školkách běžně nenacházejí kvůli jejich pomalé rychlosti růstu, bílé duby jsou ceněné krajinářské exempláře pro tvar jejich široce se rozkládajících větví. Pomalu rostoucí stromy jsou také dlouhověké a vzorky přežívají stovky let. Bílý dub je obtížné úspěšně přesadit kvůli jeho pomalému růstu, díky čemuž je vzrostlý dub ještě cennější.
Identifikační charakteristiky Quercus alba
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
Listy bílého dubu jsou asi 5 palců dlouhé a 3 palce široké, se sedmi až devíti zaoblenými laloky na každém listu. Horní strany jsou modrozelené barvy a spodní povrch má bělavý odstín zelené. Dřevo bílého dubu je při prvním řezu světle béžové až téměř bílé, což je aspekt stromu, který mu dává jeho jméno. Šedivá kůra má rýhy a obdélníkové šupiny, přičemž ve spodní části kmene se u starších bílých dubů objevují hluboké rýhy. Quercus alba produkuje samčí i samičí květiny. Nejprve se objevují převislé shluky žlutozelených samčích květů, po nichž následují špičaté, načervenalé samičí květy. Na podzim se listy zbarví do načervenalé barvy, od hnědočervené červenofialové.
Ovoce z bílého dubu
•••Publikování Ingram / Publikování Ingram / Getty Images
Žaludy produkované bílým dubem jsou hlavním zdrojem potravy v ekosystému stromu. Tyto plody jsou asi 3/4 palce dlouhé, vejčité s mělkým víčkem a potřebují jen jednu sezónu, aby dospěly. Na podzim na výživě závisí široká škála ptáků, včetně krůt, bažantů, gracklů, datlů, sojek, drozdů a brhlíků. Kromě toho žaludy ve své stravě zahrnují velké savce jako černý medvěd a jelen a malé jako králíci, hraboši a myši. Populace některých druhů kolísají úměrně s množstvím žaludů z bílého dubu, které jsou každý rok k dispozici.
Hrozby hmyzu
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
Různé druhy hmyzu zahájí útoky na bílý dub, mezi nimi i larvy můry cikánské a jiné. Pokud jsou housenky přítomny ve velkém počtu, mohou defoliovat části stromu. Ostatní hmyzí škůdci, jako je housenka dubového listu a oranžová pruhovaná dubová červ, mohou pohltit listy. Z ekonomického hlediska jsou nejvýznamnějším hmyzem, který trápí bílý dub, vrtáky dřeva, které mohou způsobovat vady dřeva u dosud stojících stromů. Váhy jsou skupina hmyzích škůdců, kteří se živí mízou a způsobují růst hub na stromech. Běžnou adaptací bílého dubu na hmyz, který krmí a snáší vajíčka, je vývoj koulí. Hálky jsou oblasti nepravidelného růstu tkáně, které se v průběhu času mohou stát pro strom škodlivé.
Fakta o bílém dubu
Bílý dub sahá od jižní Kanady po Floridu a jako daleký západ jako Minnesota. Je to státní strom v Illinois, stejně jako státní strom v Marylandu a Connecticutu. Říká se mu bílý dub, protože nově řezané dřevo vypadá světlou barvou a je téměř bílé. I když to není považováno za jedlý druh, historické důkazy naznačují, že domorodí Američané konzumovali žaludy z bílého dubu poté, co je uvarili.