Jaká zvířata mají křídla?

Tři druhy zvířat s křídly nebo přívěsky, které se nejčastěji používají k letu. Jsou to ptáci, hmyz a netopýři. Vědci si nejsou jisti, proč se u zvířat vyvinula křídla, ale spekulují, že by mohlo dojít k lepšímu útěku pred predátory nebo k využití nových zdrojů potravy, jako je létající hmyz nebo ovoce na vrcholcích stromů.

Křídla ptáků se vyvinula z předních končetin jejich plazových předků a jejich peří se vyvinulo z plazivých šupin. Toto peří je lehké a snadno vyměnitelné. Všichni ptáci mají křídla, ale někteří, jako pštros, emu, rhea, kazuár a kiwi, nelétají. Létání vyžaduje mnoho energie - kolibřík musí sníst alespoň svoji vlastní váhu, aby mohl létat - a zdá se, že ptáci ztrácejí schopnost létat, když jsou dostatečně velcí, dostatečně silní nebo dostatečně rychlí na to, aby se bránili, když je jídlo poměrně snadné najít, a žijí na místě, kde jsou predátoři chybí. Dodo byl například skvělý, tlustý pomalý nelétavý holub, který žil na Mauriciu a neměl přirozené nepřátele - dokud se neobjevili lidé. Vyhynul v 17. století.

Jedním z důvodů, proč je hmyz tolik a úspěšný, je skutečnost, že většina z nich má křídla a může létat z místa na místo, aby získala nové zdroje. Ale ne každý hmyz má křídla. Chybí v řádech apterygotů a parazitech, jako jsou štěnice domácí a vši. Hmyz má obvykle čtyři křídla, ale opravdové mouchy, jako mouchy domácí, mají pár křídel a pár ohlávek, které jim pomáhají vyvažovat za letu a je velmi obtížné je chytit. Přední křídla brouků a ušní paruky mají tvrzený kryt nazývaný elytra, který chrání létající křídla, když je hmyz v klidu. Čelní křídla orthoptera, která zahrnují kobylky a katydidy, jsou kožovitá, ale stále pomáhají hmyzu létat. Křídla motýlů a můr jsou pokryta šupinami, které často vytvářejí krásné barevné vzory. K identifikaci druhu se také používají tvary křídla hmyzu.

Netopýři jsou jediní savci, kteří mohou létat. Netopýři se vyvinuli z hmyzožravců a mnoho z nich stále existuje. Jejich předloktí se vyvinulo do křídel a tři jejich ukazováčky byly protáhlé jako paprsky deštníku, aby poskytly kostru pro letovou membránu neboli patagium, což je tenká vrstva kůže. Netopýři nelétají rychle, ale jsou velmi dobří v manévrování. Přizpůsobili se tak dobře létání, že jejich těla je dobře nepodporují, když jsou na zemi. Takže visí vzhůru nohama v úkrytech a musí jen letět. Schopnost létat také umožnila netopýrům kolonizovat oblasti, které by byly mimo hranice jiných savců, jako jsou vzdálené ostrovy.

Létající plazi už nejsou, ale byla to první skupina obratlovců, která měla křídla, ačkoli tato křídla byla vyrobena z kůže. Kůže byla napnutá po délce velmi protáhlého 4. prstu každé ruky a znovu se spojila s tělem u stehna. Létající plazi se vyvinuli během pozdního triasu, což bylo asi 70 milionů let před objevením prvního ptáka. Prosperovali během období jury a křídy a vyhynuli na konci druhohor, přibližně před 65 miliony let, stejně jako ostatní dinosauři. Zahrnovali létajícího plaza quetzalcoatlus, který měl rozpětí křídel 39 1/2 stopy a byl největším létajícím zvířetem, jaké kdy žilo.