Včely mizí alarmujícím tempem. V letech 2006 až 2009 zemřelo přes třicet 30 procent komerční populace včel. Tato drastická devastace včelí populace se odehrává po celém světě, protože mizí stále více úlů. Příčina této ztráty se nazývá porucha kolapsu kolonií nebo CCD.
Porucha kolapsu kolonií
Porucha kolapsu kolonií je utrpení, které způsobuje obrovské ztráty světové populace včel. V posledních letech se v USA a Evropě rozšířil jako požár a prakticky žádná země s populací včel zůstala nedotčena. V roce 2007 Polsko uvedlo, že během zimy zahynulo 40 procent jeho včelí populace. To nebyla zdaleka jediná zasažená země, protože mnoho dalších evropských zemí, včetně Itálie a Portugalska, také hlásilo velké ztráty včel.
Příznaky
Vědec, který studoval úly ztracené kvůli CCD, zjistil, že včely uvnitř netrpěly jediným onemocněním nebo virem, ale několika. Vědci z University of Illinois a amerického ministerstva zemědělství také zjistili, že včely postižené CCD měly mnohem větší množství fragmentované ribozomální RNA a že včely CCD také nesly několik virů podobných pikorně, které napadají RNA. Teorie spočívá v tom, že virus se sám injektuje a mutuje ribozom včel, aby místo zdravých produkoval virové proteiny. To přetíží systém včel a ponechá včelu zranitelnou. Je to podobné jako u viru HIV, který ničí imunitní systém u člověka a zanechává ho zranitelným vůči virům, jako je zápal plic.
Příčiny
Vědcům se nepodařilo najít jedinou příčinu CCD, ale existuje několik teorií. Jedna teorie, kterou navrhl May Berenbaum z University of Illinois, je, že deregulace obchodu s včelami v roce 2005 povoleny asymptomatičtí nositelé pikornaviru - ti, kteří mohou šířit virus, ale nikdy jím netrpí - do Spojených států, šíří se infekce. Nárůst globálního obchodu v tomto okamžiku také mohl rozšířit více infekcí po celém světě. Jiné teorie zkoumaly roztoče varroa jako příčinu CCD nebo nepříznivé účinky pesticidů používaných v blízkých plodinách. Současná populární myšlenka mezi vědci je, že CCD není výsledkem jediné příčiny nebo viru, ale spíše je vyvolána kombinací stresů.
Důsledky
Ztráta včel bude mít za následek mnohem více než ztrátu medu pro lidskou spotřebu. Med, který lidé konzumují, je pouze vedlejším účinkem toho, že včela plní svůj mnohem důležitější účel: opylení. Třetina všech potravinářských plodin se spoléhá na opylování hmyzem. Profesor Joergen Tautz z Wurzburg University uvádí, že existuje více než 130 000 rostlin, které se spoléhají na opylování; mnoho z nich je důležitým krmivem pro zvířata. Ztráta těchto rostlin bude mít přímý dopad na zvířata, která se jimi živí, a která se budou i nadále pohybovat v potravním řetězci. Ztráta včely bude mít dalekosáhlé účinky, jejichž délky jsou stále neviditelné.