Seznam měkkýšů

Měkkýši se skládají z široké škály bezobratlých zvířat, od hlemýžďů až po obrovské chobotnice. Měkkýš má obvykle měkké tělo pokryté exoskeletonem, například škeble. O tom, jaké zvíře se kvalifikuje jako měkkýš, se diskutuje, přičemž některé výzkumy klasifikují 50 000 druhů a jiné až 200 000. Na seznamy měkkýšů jsou však téměř vždy zahrnuty tři skupiny zvířat: plži, mlži a hlavonožci.

Šneci a slimáci tvoří většinu rodiny plžů. Plži jsou největší rodinou v rámci klasifikace měkkýšů, přičemž až 80% všech druhů měkkýšů jsou plži. Mnoho z těchto tvorů má ochrannou skořápku, která pokrývá většinu jejich těla. Oni jsou známí tím, že mají jedinou "nohu", která jim pomáhá pohánět nad zemí, i když někteří se mohou pohybovat také vodou a dokonce i doupaty. Plži jsou také známí svými podivnými tvary těla způsobenými „torzí“, ke které dochází v raných fázích vývoje. Během kroucení je většina tělesné hmoty plže zkroucena, což má za následek umístění konečníku nad hlavu. Trávicí a nervový systém je také zkroucený.

Rodina mlžů se skládá hlavně z škeblí, lastur a dalších oceánských tvorů, kteří mají sklopnou skořápku. Tato sklopná skořápka je charakteristickým znakem mlžů a skořápku produkuje sám měkkýš. Jak roste, měkkýš vylučuje uhličitan vápenatý a neustále obnovuje skořápku. Mlži také používají k pohybu „nohu“ - výčnělek masa, který se používá k tlačení na dno oceánu. Předpokládá se, že existuje nejméně 9 200 různých druhů, z nichž mnohé jsou jedlé. V roce 2011 bylo sklizeno více než 150 milionů liber mlžů.

Mezi hlavonožce patří chobotnice, chobotnice a nautilusy. Na rozdíl od drobných plžů a mlžů měkkýšů mohou hlavonožci jako obří chobotnice dorůst do délky 18 metrů. Hlavonožci mají obvykle tři srdce, která v jejich tělech bijí modrou krev vázající měď. Hlavonožci mají také největší mozek ze všech bezobratlých a ukázalo se, že jsou schopni se učit. Tito tvorové mají také inkoustový vak, který lze použít k oslepení predátorů, což dává hlavonožci šanci uniknout.

Některá zvířata mají společné rysy s měkkýši, ale nejsou tak vždy klasifikována. Příkladem je monoplacophora, starodávné stvoření, o kterém se předpokládalo, že vyhynuli, dokud nebyl v roce 1952 nalezen živý exemplář. Předpokládá se, že tato škebleovitá zvířata byla předky všech ostatních druhů měkkýšů. Dalším typem je chiton neboli polyplakofory, který existuje nejméně 500 milionů let. Scaphopods jsou dalším starodávným typem měkkýšů, který se objevil asi před 550 miliony let. Jak se objevuje sofistikovanější technologie, která pomáhá vědcům při klasifikaci zvířat, mohou být tito tvorové a možná i mnohem více oficiálně zařazeni do seznamu měkkýšů.