Hlavní biotické a abiotické složky ekosystému Velkého bariérového útesu

Velký bariérový útes, který se nachází u východního pobřeží Austrálie, je největším ekosystémem korálových útesů na světě. Útes se rozkládá na ploše přes 300 000 kilometrů čtverečních a zahrnuje širokou škálu hloubek oceánů a obsahuje takovou biologickou rozmanitost, která z něj činí jeden z nejsložitějších ekosystémů na Zemi. Stejně jako jakýkoli jiný ekosystém na Zemi se i Velký bariérový útes spoléhá na biotické a abiotické složky, aby jej udržel funkční a stabilní.

Korál je základem rozmanitého života zvířat a rostlin ve Velkém bariérovém útesu. Korál se skládá z polypů, což jsou velmi malá stvoření, která se množí a vytvářejí kolonie. Tyto kolonie korálů tvoří útesy v tomto ekosystému. Polypy žijí uvnitř skořápek složených převážně z uhličitanu vápenatého, což je většina lidí korály, protože tyto skořápky zůstávají pozadu poté, co polypy zemřely a tvoří strukturu útesy. Coral má podobu parohu, talíře, vějíře nebo mozkových tvarů a skupiny korálů tvoří lesní vzhled. Tyto biotické složky Velkého bariérového útesu vytvářejí stanoviště pro jiné živé bytosti.

Zvířata, jako jsou mořské želvy, kraby, mořští ježci a ryby, působí jako spotřebitelé v ekosystému Velkého bariérového útesu. Primární spotřebitelé v tomto ekosystému zahrnují zooplankton a býložravé ryby, zatímco jiné ryby, které jedí korálové polypy nebo barnacles, které jedí plankton, tvoří skupinu sekundárních spotřebitelů. Terciální spotřebitelé na vrcholu potravinového řetězce tvoří velké útesové ryby, žraloci, úhoři a barakudy. Mořští savci, jako jsou delfíni a tuleni, a také mořští ptáci, působí také jako terciární konzumenti. Velký bariérový útes je domovem více než 1 500 druhů ryb, 4 000 druhů měkkýšů a více než 200 druhů ptáků.

Rostliny a bakterie jsou další dvě hlavní biotické složky Velkého bariérového útesu. Bakterie působí jako rozkladače pro tento ekosystém a rozkládají mrtvou organickou hmotu a přeměňují ji na energii, kterou mohou využít jiné živé bytosti v ekosystému. Některá zvířata, nazývaná detrivores, také konzumují mrtvé nebo rozpadající se rostlinné a živočišné látky. Autotrofy, jako je fytoplankton, řasy a mořské řasy, slouží jako hlavní rostliny a hlavní producenti Velkého bariérového útesu. Tyto rostliny přeměňují sluneční světlo na energii pro jídlo a slouží jako jídlo pro primární spotřebitele.

Teplota a sluneční světlo jsou dva abiotické faktory, které se vyskytují téměř v každém ekosystému, ale protože Velký bariérový útes je vodní ekosystém má některé další abiotické složky, včetně vztlaku, viskozity, průniku světla, solí, plynů a vody hustota. Vztlak označuje sílu, která podporuje váhu organismu. Viskozita je odolnost proti pohybu mořské vody. Tyto dva abiotické faktory přispívají k pohybu ryb a mořských savců. Světlo proniká na povrch oceánu jen asi 20 metrů. Ve Velkém bariérovém útesu je mnohem více soli než ve sladkovodním ekosystému a některé biotické složky žijí v blízkosti ústí řek, kde se sladká voda mísí se slanou vodou, musí čelit měnícímu se množství soli v voda. Voda obsahuje méně kyslíku než vzduch. Také hustota vody ve Velkém bariérovém útesu se mění s hloubkou, což mění biotické složky, které mohou žít v dané hloubce.